Il ressemble en tous points à un fauteuil confortable parfait pour passer quelques heures devant la télé, mais ce fauteuil haute technologie, présenté au salon CeBIT de Hanovre, se transforme en véritable fauteuil sportif dès que vous commencez à prendre trop de poids.

Poids, pression artérielle, rythme cardiaque, posture... Toutes ces données sont enregistrées par le fauteuil grâce à des capteurs placés à l'intérieur.

Dès qu'il remarque quelques kilos en trop, il devient coach sportif et propose des séries d'exercices à faire, notamment en se transformant en rameur grâce aux rames métalliques cachées dans ses accoudoirs.

Même là, «les capteurs enregistrent tous les signes vitaux et le système sait si la personne fait les exercices correctement ou non», explique Sven Feilner de l'institut de recherche allemand Fraunhofer, tout en faisant la démonstration.

Mais ce fauteuil ne s'occupe pas seulement du corps, mais aussi de l'esprit, avec des exercices de mémoire.

«Nous essayons de rendre les gens plus actifs, particulièrement vu le vieillissement de la population» en Allemagne, explique le responsable du projet, Matthias Struck, estimant que ces fauteuils pourraient notamment être très utiles dans les maisons de retraite.

L'équipe de l'institut Fraunhofer espère pouvoir amener sur le marché ce prototype dans «un, ou peut-être deux ans».

Mais le prix s'annonce très élevé. «Je dirai entre 2000 et 3000 euros (pour le fauteuil en lui-même) et probablement le même prix pour les capteurs», avance M. Struck.

Le CeBIT, plus grand salon haute technologie au monde, rassemble à Hanovre jusqu'au 9 mars quelque 4100 exposants et devrait attirer environ 300 000 visiteurs.