À mi-chemin entre la vidéo et la photo, l'imagette animée est un nouveau format pour raconter l'actualité, certaines d'entre elles faisant régulièrement fureur sur les sites d'information lors des grands événements, selon l'un des fondateurs du site Buzzfeed, présent lundi à Paris.
Ce type de format d'images animées, petite vidéo de quelques secondes qui se répète en boucle sans son, est généralement appelé par l'acronyme «gif», pour «Graphics interchange format».
«C'est une façon très rapide de raconter une histoire. les gifs animés sont très simples à utiliser et à partager», a déclaré Scott Lamb, le directeur éditorial de Buzzfeed, site spécialisé sur internet très populaire aux États-Unis, lors de la conférence annuelle à Sciences Po sur les nouvelles pratiques du journalisme.
Si les «gifs animés» sont très prisés par les internautes sur des sujets légers ou insolites, comme la jambe d'Angelina Jolie lors de la dernière cérémonie des oscars ou les innombrables «lolcats» montrant des chats dans des situations amusantes, ces imagettes «peuvent être aussi utilisées sur des sujets sérieux», a affirmé Scott Lamb.
L'imagette animée du président américain Barack Obama reprenant la phrase où ce dernier apportait son soutien au mariage gay au mois de mai dernier en est l'exemple, selon lui.
Autre signe de sa généralisation, selon Scott Lamb, le 4 avril 2012, le très sérieux New York Times a pour la première fois mis en une de son site internet un gif animé.
«C'est assez facile d'apprendre à les faire. En moyenne, il faut compter une demi-heure pour en réaliser un une fois que l'on maîtrise les outils. Notre objectif est que tout le monde sache en faire chez Buzzfeed très bientôt», a-t-il déclaré à l'AFP en marge de la conférence.
Fin novembre, le mot «gif» a même été élu mot de l'année aux Etats-Unis par les éditions Oxford University Press.