Les jeux vidéo sportifs pourraient aider les adolescents à rester en forme, surtout les plus complexés d'entre eux, selon une étude de l'Université de Montréal.
Les chercheurs ont interrogé plus de 1200 adolescents, âgés de 14 à 19 ans, et leurs parents sur leur parcours familial et leur rapport aux jeux vidéo.
«Les adolescents qui jouent aux jeux vidéos qui requièrent une activité physique sont surtout des filles stressées par leur poids», a expliqué l'auteur de l'étude, Jennifer O'Loughlin. «Elles jouent en moyenne pendant deux sessions de 50 minutes par semaine». Par ailleurs, 73% de ces joueurs actifs joueraient plutôt intensément, ce qui les aide à garder une activité physique moyenne, selon les scientifiques.
La quantité de sport recommandée selon les Centers for Disease Control and Prevention américains avoisine les soixante minutes d'activité sportive d'intensité modéré à vigoureuse par jour. L'activité n'a pas besoin d'être continue, elle peut s'échelonner sur toute la journée.
Parmi les jeux actifs plébiscités par les jeunes, on note Wii Sports (68% des joueurs actifs), Dance Dance Revolution (40%), Wii Fit Yoga (34%), et le jeu de boxe Punch-Out!! (15%).
Les chercheurs ont par ailleurs noté que les jeunes filles, surtout celles souffrant de problèmes de poids, étaient susceptibles de tirer profit de ce type de jeux, puisque les garçons sont plus axés jeux vidéos traditionnels. «Les filles peuvent être mal à l'aise de faire du sport à l'école parce qu'elles se sentent jugées. Ces jeux représentent une alternative», a expliqué le professeur O'Loughlin.
Ces résultats ont été publiés lundi 1er octobre dans la revue Pediatrics.
Une étude précédente, parue dans le British Medical Journal, révèle que les enfants brûlent plus de calories lorsqu'ils jouent à des jeux sportifs interactifs que lorsqu'ils restent plantés devant la télévision, mais pas autant de calories que lorsqu'ils pratiquent un véritable sport. De plus, l'intensité physique est moindre lorsqu'on joue à ces jeux vidéo que lorsqu'on fait du sport. Ils ne peuvent donc pas se substituer totalement à une activité physique sportive.