Ceux qui pensent que des sites spécialisés comme TripAdvisor ou Yelp! ont le monopole du marché du tourisme sur l'internet ont tout faux: le créneau du voyage et des recommandations n'a pas fini de prendre de l'ampleur. L'entrepreneur montréalais Paul Verdy compte bien en profiter.

Après trois années de réflexion et de recherche de partenariats, M. Verdy a finalement lancé le site de guides de voyage Unique au début de l'été. Une application mobile a vu le jour tout dernièrement.

Le site combine une centaine de guides faits à l'interne à ceux que les internautes peuvent créer eux-mêmes. Dès octobre, ceux-ci pourront les créer directement à partir de l'application mobile.

L'objectif de l'entreprise: créer un bassin d'utilisateurs assez important pour financer le projet à partir de publicités, de commandites et de recommandations payantes. Son atout: des guides ciblés et brefs sous forme de vidéo, appelés microguides.

«Dans un univers où il y a un trop-plein d'information, on se démarque en offrant du contenu vidéo trié sur le volet, la crème de la crème pour chacune des grandes villes visitées», explique l'entrepreneur montréalais.

La qualité décevante de la vidéo faite à partir d'un téléphone retarde en partie le lancement d'une application mobile complète. M. Verdy aimerait que les vidéos réalisées par les internautes puissent être réalisées en quelques clics rapides, tout en conservant un certain niveau de qualité.

«Écrire un paragraphe à propos d'un resto ou d'une exposition, c'est une chose. Filmer le chef d'un restaurant dans sa cuisine convenablement en est une autre», illustre ce membre de la première cohorte du nouveau volet expérimental du Fonds des médias du Canada. Depuis peu, le fonds est ouvert aux projets n'étant pas obligatoirement liés à un projet télévisuel, permettant le financement de produits inédits.

«C'est réellement un produit multiplateforme: on fait du web et du mobile. On aimerait aussi faire de la télé, éventuellement, mais ce n'était pas nécessaire pour développer notre projet.»

Toujours en ébullition

L'engouement pour le marché du voyage sur l'internet s'explique simplement: l'émergence de la mobilité lui donne un second souffle. Selon l'Organisation mondiale du tourisme, ces cinq dernières années, il a crû de 74%, pour une valeur totale de 162 milliards de dollars, alors que 87% des voyageurs mènent des recherches sur l'internet au préalable. Une grande majorité le fait à partir d'un appareil mobile.

«Le voyageur mobile est un tout autre type de client que le voyageur traditionnel», constatait récemment Rob Torres, qui dirige la division Voyage de Google, en Californie. C'est un client imprévisible, qui réserve à la dernière minute plutôt que quelques semaines avant.

C'est aussi un voyageur branché. L'activité la plus populaire en voyage ces jours-ci? Publier photos et vidéos sur les réseaux sociaux.

Dans ce contexte, une application qui offre à la fois des recommandations avant de partir et des outils de partage une fois sur place, ça semble être une formule gagnante.