Créer un jeu vidéo à partir d'un film ou d'une bande dessinée à succès n'est pas un gage de qualité. La communauté de joueurs a eu son lot de navets désolants, tristes produits dérivés qui semblent avoir été mis en marché pour piéger quelques groupies mal renseignés. C'est pour cette raison que les belles réussites, comme The Walking Dead, méritent d'être soulignées.
À l'origine, The Walking Dead est une populaire série de bandes dessinées publiée depuis 2003. En 2010, le récit a connu un second souffle avec la production d'une série télévisée du même nom, diffusée sur le réseau AMC.
La captivante saga récupère, à sa façon, le concept de l'épidémie de zombies - un thème particulièrement en vogue ces derniers temps.
En téléchargeant le premier épisode du jeu vidéo The Walking Dead, sur Playstation 3, Xbox 360 ou PC, le joueur se lance dans une aventure en cinq volets, chacun de ceux-ci coûtant autour de 6 ou 7$ (selon la plateforme choisie).
Le récit complet, quant à lui, peut être commandé pour une trentaine de dollars. Seul le premier épisode est disponible pour le moment.
Les amateurs de The Walking Dead le savent: l'intrigue de la série ne repose pas simplement sur la destruction de cadavres ambulants. Il s'agit avant tout d'un drame déchirant qui explore la difficile évolution psychologique de ses personnages. Le jeu vidéo reste dans cette même veine, et c'est tant mieux.
Le joueur incarne Lee, un détenu que l'on conduit, menottes aux poignets, vers un pénitencier en banlieue d'Atlanta pour qu'il y purge sa peine. Évidemment, le destin de Lee bascule quand des morts se mettent à vagabonder sur l'autoroute. Le tout se déroule en parallèle avec l'histoire des bandes dessinées, mais sans réellement interférer avec cette dernière (dans ce premier volet, du moins).
À la base, The Walking Dead est un jeu de type «pointe-et-clique». Toutefois, c'est principalement par l'entremise des dialogues que l'aventure avance. À chaque échange avec les autres personnages, le jeu accorde une poignée de secondes au participant pour sélectionner sa réplique verbale. Les choix moraux et le dénouement troublant des différentes mises en situation modifient et façonnent la progression du récit.
Le principe est très engageant et immersif. Le jeu des comédiens est impeccable, les personnages sont convaincants et les rebondissements narratifs surprennent. À cela s'ajoute une réalisation graphique soignée, à la fois originale et fidèle au design des bandes dessinées et de la série télé.
Évidemment, toute cette belle aventure manquerait de mordant si le participant n'était pas appelé, de temps à autre, à fracasser quelques crânes de zombies. Que ce soit à coup de marteau, de hache ou de tournevis, on ne ressort pas de l'épisode 1 de The Walking Dead sans un peu de confiture de cervelle en décomposition sur ses espadrilles.
Le jeu vidéo The Walking Dead est disponible en anglais seulement et peut être terminé en deux heures environ. Les joueurs qui exploreront les différentes avenues narratives du titre rentabiliseront encore plus leur investissement. Cela dit, la qualité et l'originalité de ce premier épisode justifient à elles seules son achat. Ça augure bien pour la suite.