La police britannique s'est voulue rassurante jeudi sur l'inviolabilité de ses lignes téléphoniques confidentielles et démenti tout piratage, après la révélation de l'existence d'enregistrements de membres du personnel travaillant pour sa «hotline antiterroriste».

Scotland Yard, qui a mis en place une ligne téléphonique protégée à l'intention du public dans le cadre de la lutte antiterroriste, avait plus tôt dans la journée fait état «d'enregistrements de conversations entre des membres du personnel» travaillant pour cette «hotline».

La police avait également indiqué que des «plaisantins» avaient «passé des coups de fil» sur cette ligne et «enregistré leurs conversations avec le personnel».

Un groupe de pirates, Team Poison, a mis en ligne sur YouTube un enregistrement de quatre minutes, qui semble correspondre à ces conversations entre membres du personnel de la hotline.

Mais jeudi soir, à l'issue d'une journée d'investigations, une porte-parole de la police, Ailsa Beaton, a assuré que «les systèmes de communication de la police n'ont pas été violés et restent sûrs, comme ils l'ont toujours été».

«Nous sommes convaincus que l'enregistrement n'a pu être effectué (...) par le biais d'une attaque de nos systèmes internes», a-t-elle poursuivi.

«Le public peut rester confiant quant à la confidentialité des communications et à la protection de la hotline antiterroriste», a-t-elle conclu.

Anonymous dans la mêlée

En février, les pirates informatiques Anonymous avaient rendu publique une conversation téléphonique entre le FBI et Scotland Yard consacrée aux activités de ces mêmes «hackers».

La police britannique avait également indiqué n'avoir eu connaissance d'aucun piratage de son système de communication. La police fédérale américaine avait annoncé l'ouverture d'une enquête pour identifier et poursuivre les responsables de ces agissements.

Scotland Yard présente sa «hotline antiterroriste» comme un service confidentiel permettant au public de signaler à la police des agissements qui leur paraissent suspects.

Les services britanniques de renseignement qualifient actuellement de «substantiel» le risque d'attentat au Royaume-Uni, pays qui s'apprête à accueillir les jeux Olympiques cet été à Londres. Il s'agit du troisième niveau d'alerte sur une échelle qui en comprend cinq.