La prise de participation à hauteur de 10 % de Hon Hai Precision Industry, alias Foxconn, dans le fabricant japonais centenaire Sharp serait plus qu'une manoeuvre financière. Ce serait aussi geste stratégique, visant à positionner les deux groupes avantageusement en vue de l'éventuelle mise en marché d'un téléviseur intelligent signé Apple.

C'est du moins la conclusion à laquelle en arrive le correspondant taïwanais du groupe de presse Reuters, après avoir parlé à des spécialistes du marché asiatique de la fabrication. Foxconn possède déjà l'expérience de la fabrication des produits Apple, ayant hérité de l'assemblage des iPhone et iPad depuis quelques années déjà, tandis que Sharp est un des principaux fabricants des dalles et de la technologie devant et derrière les téléviseurs ACL de plusieurs marques connues à travers le monde.

Dans une note aux investisseurs, l'agence Daiwa Capital Markets indique qu'Apple pourrait opter pour la technologie ACL TFT de Sharp, qui en est actuellement à sa dixième génération, afin de concevoir des téléviseurs intelligents d'au moins 42 pouces de diagonale. Comme le veut la rumeur, ces téléviseurs seraient par ailleurs dotés de la commande vocale Siri, pour le moment exclusive à l'iPhone 4S.

« Nous prévoyons qu'Apple lancer son iTV au plus tard à la fin de l'année. Si c'est le cas, Hon Hai a la meilleure intégration verticale pour produire cet appareil, maintenant qu'il a acquis une participation dans les usines de Sharp au Japon », résume la note.

Rien ne serait toutefois réglé du côté d'Apple, qui jongle actuellement avec une liste de fournisseurs qui inclut également les fabricants coréens LG Electronics et Samsung, à la fois partenaires et rivaux d'Apple dans la plupart des secteurs où la société californienne vend ses produits.

De leur côté, Sharp et Foxconn ont donc cet autre avantage de ne pas être des concurrents directs de leur éventuel client. Ça pourrait jouer en leur faveur. Sinon, Hon Hai Precision Industry pourrait regretter son investissement, Sharp accumulant les pertes depuis plusieurs mois. Depuis un an, la société japonaise est dans le rouge de 3,8 milliards de dollars. Sans doute qu'un contrat comme celui de l'iTV d'Apple aiderait à replacer ses finances.