Les ventes mondiales d'ordinateurs devraient progresser de 4,4% cette année, tirées essentiellement par la demande des pays émergents, et, dans une moindre mesure, par la sortie prévue du prochain système d'exploitation Windows 8 de Microsoft, selon le cabinet Gartner jeudi.

Cette progression, si elle se confirmait, resterait certes «très modérée», et même revue en baisse par rapport à une précédente prévision de +4,5%, mais représenterait une nette embellie par rapport à 2011, où les ventes d'ordinateurs n'avaient progressé que de 0,5%.

Mieux encore, «les ventes d'ordinateurs sont attendues en plus forte hausse d'ici la fin de 2013, où elles devraient dépasser les 400 millions d'unités». Toutefois Gartner, dans une étude publiée jeudi, n'avance pas encore de prévision chiffrée pour l'an prochain.

«Les marchés matures resteront des marchés de remplacement, et les volumes y seront bien moins importants que sur les marchés émergents», est-il précisé.

L'analyste de Gartner, Ranjit Atwal, interrogé par l'AFP, a relevé que le trimestre en cours ne s'annonçait «pas désastreux». «Mais il reste assez faible», souffrant notamment de problèmes d'approvisionnement en disques durs dus aux inondations de la fin 2011 en Thaïlande, a-t-il ajouté.

En outre, «généralement, la demande en ordinateurs est encore relativement faible, parce que beaucoup de gens qui pourraient penser à en acheter risquent d'attendre de toutes façons la sortie de Windows 8 au deuxième semestre (...), par conséquent la période du premier semestre 2012 sera calme», a-t-il dit.

Parallèlement, le marché reste sous la pression des appareils portables, téléphones et tablettes, et il reste à voir si la sortie de la nouvelle génération de mini ordinateurs «ultrabooks», surtout attendue en fin d'année avec Windows 8, suffira à parer à cette menace.

«L'utilisation d'applications comme le courriel, les réseaux sociaux, et l'accès internet, traditionnellement l'apanage du PC, se généralise maintenant avec les tablettes et les smartphones, ce qui offre parfois à ces appareils un meilleur rapport qualité prix», résume Gartner.

Mais les pays émergents restent une planche de salut: «les ordinateurs y ont une très faible pénétration, et même avec l'accès à des appareils alternatifs, nous attendons toujours une croissance régulière (des ventes de) PC», souligne M. Atwal.