Le géant américain Microsoft a dévoilé mercredi son système d'exploitation Windows 8, lors du Congrès mondial du mobile à Barcelone, pour tenter de regagner du terrain face aux deux leaders, Apple et Google, tandis que d'autres tentent aussi leur chance, comme Mozilla.
Les systèmes d'exploitation sont un élément essentiel des téléphones intelligents, car ils permettent de surfer sur internet et donnent accès à tout un univers d'applications, point fort d'Android de Google et de iOS d'Apple.
Au Congrès de Barcelone, rendez-vous annuel du secteur qui se déroule en l'absence d'Apple, la forte montée en puissance de Google s'est d'ailleurs fait sentir: la grande majorité des nouveaux téléphones présentés à cette occasion fonctionnent sous Android.
En dévoilant à la presse comme aux développeurs une version expérimentale de son nouveau système d'exploitation, Windows 8, adaptée à tous les appareils, des tablettes tactiles au PC de bureau, Microsoft fait le pari d'emporter leur adhésion pour ce système d'exploitation qui n'a jusqu'ici pas réussi à percer.
Windows 8 «permet un changement de génération tant sur le design que sur les fonctionnalités» grâce à une «expérience d'exploitation unifiée», a indiqué le président de Windows, Steven Sinofsky.
Il a particulièrement insisté sur la «fluidité et la facilité» avec laquelle le système s'adapte à un écran tactile, téléphone intelligent ou tablette, comme à un ordinateur de bureau muni d'une souris et d'un clavier.
Le sujet n'est pas neutre, car le groupe est très présent dans le monde de l'entreprise, encore réfractaire à l'entrée des téléphones intelligents.
«On a une carte à jouer sur ce sujet car nous sommes très présents dans les systèmes informatiques des entreprises» et elles «réalisent qu'il leur fournit la meilleure intégration et la meilleure expérience. Le marché des entreprises se met à Windows Phone», a expliqué à l'AFP le directeur de la division Opérateurs et mobilité de Microsoft, Laurent Schloesser.
Steven Sinofsky a également annoncé l'ouverture mercredi de la version test d'une boutique en ligne d'applications conçues sur mesure pour ce programme, le Windows Store.
Le groupe revendique 65 000 applications, contre seulement 7000 à la même époque l'an dernier, et «le rythme s'accélère avec 300 nouvelles applications par jour», selon M. Schloesser.
Du côté des développeurs, 100 000 sont enregistrés et trois millions d'outils de développement ont été téléchargés, a-t-il ajouté.
L'intérêt du géant américain serait de «convaincre des communautés de développeurs d'applications avec un portefeuille de terminaux suffisamment large pour permettre à Windows de devenir la fameuse troisième plate-forme tant attendue», estime Thomas Husson, du cabinet Forrester.
Car en attendant, d'autres tentent leur chance comme Mozilla, le créateur de Firefox, un navigateur gratuit qui se présente comme l'option alternative à l'hégémonie d'Internet Explorer. Il a annoncé lors du salon qu'il souhaitait refaire la même opération pour les utilisateurs de mobiles, avec un nouveau système d'exploitation ouvert dont le but est de faire baisser les prix des téléphones intelligents.
L'idée est que la plate-forme soit complètement intégrée au web, c'est-à-dire que toutes les capacités du téléphone, y compris passer des appels et envoyer des SMS, passent par internet, afin de réduire les coûts, selon Mozilla.
Il a choisi comme partenaire Telefonica, le géant espagnol ayant pour objectif de lancer des téléphones intelligents fonctionnant avec ce nouveau système cette année.
Pour Carlos Domingo, directeur du développement numérique de Telefonica, le projet est appelé à un développement massif en Amérique Latine, où les téléphones intelligents n'ont pas connu le succès en raison de leur prix prohibitif.
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