Intel, numéro un mondial des microprocesseurs et le français Inside Secure, spécialiste de la technologie du sans contact mobile, vont s'allier afin que l'américain puisse fabriquer des puces permettant aux téléphones de fonctionner comme des cartes de paiement ou de transport.

L'accord rendu public mardi soir, permet à Intel d'accéder aux technologies d'Inside Secure, un acteur majeur des circuits intégrés et des logiciels embarqués pour les transactions sécurisées et les applications liées à la sécurité numérique.

«Le NFC (technologie de communication sans fil à courte portée) prend de l'importance dans de nombreux marchés où il est reconnu comme l'un des moyens les plus pratiques de se servir d'appareils portables pour payer, pour accéder à certains lieux ou informations, et pour une série d'autres applications», a fait valoir la vice-présidente d'Intel chargée du portable, Aicha Evans.

«Nous nous réjouissons de travailler avec Inside pour développer et mettre sur le marché une gamme de solutions de connectivité passionnantes pour des appareils grand public qui utilisent des fonctions NFC», a-t-elle ajouté.

Les termes financiers de l'accord n'ont pas été révélés.

Le directeur d'exploitation d'Inside Secure, Charles Walton, a indiqué à l'AFP que l'intérêt pour le NFC avait décollé cette année: 10 millions de puces ont été livrées au troisième trimestre, et la société, qui avait annoncé en mai son intention d'entrer en Bourse, est «sur une trajectoire accélérée».

Pour lui, l'alliance avec Intel est le signe que le NFC est prêt à conquérir le grand public. «Nous avons passé des années à perfectionner cette technologie», a-t-il dit, «nous avons offert à Intel un réel avantage pour débarquer rapidement sur le marché».

Le groupe internet Google a participé à la popularisation du NFC aux États-Unis en l'installant sur les téléphones Nexus 4G, qu'il a conçus, et assurant que d'autres appareils utilisant son système Android en seraient prochainement dotés.

Google a déjà conclu un partenariat avec Intel en septembre pour la fourniture de processeurs conçus pour maximiser la performance des appareils sous Android.

Parallèlement Google a lancé une application, Google Wallet, qui permet de payer des achats et de bénéficier d'offres spéciales chez des commerçants équipés de terminaux de paiement idoines avec son téléphone portable.

Le NFC a aussi été testé en France et au Japon, notamment.