Le groupe informatique Apple a présenté mercredi sa nouvelle boutique new-yorkaise, qui doit ouvrir au public vendredi dans la grande gare de Grand Central, et suscite déjà des interrogations sur les conditions qu'il a obtenues du propriétaire.
La boutique, à l'étage du majestueux hall central de la gare presque centenaire, s'intègre totalement dans le cadre, gardant notamment les lampadaires traditionnels et s'éloignant de l'esthétique de verre privilégiée dans de nombreux autres sites.
Ce sera la cinquième ouverte par Apple à New York. D'une surface dépassant les 2100 mètres carrés selon le tabloïd New York Post, elle ne serait pas la plus grande au monde, étant dépassée par deux boutiques londoniennes.
Elle provoque déjà la controverse, en raison de conditions de bail particulièrement favorables qui auraient été consenties par la régie des transports, la MTA, propriétaire du site, selon le quotidien: le bail de dix ans représenterait 800 000 dollars pour la première année, soit «bien moins» que ce que doit verser un restaurant voisin. En outre, Apple serait «le seul commerçant (de la gare) à ne pas avoir d'accord de partage de recettes» avec son propriétaire.
Le comptable de l'État de New York Thomas Di Napoli, qui l'an dernier avait estimé que la MTA gérait mal son portefeuille immobilier, avait annoncé jeudi que ces informations le conduiraient à compléter cet audit. «Il s'agit d'un emplacement de choix et je veux m'assurer que la MTA n'a pas bradé la boutique», a-t-il dit dans un communiqué.
Ce sera le 361e Apple Store du monde, et le 245e aux États-Unis. Il comptera 315 employés, avec des horaires étendus (de 7h à 21h en semaine) pour mieux servir la clientèle des professionnels qui fréquentent régulièrement la gare.