Apple a procédé à la mise en service d'iTunes Match hier, offrant à sa clientèle américaine la possibilité de reproduire leur médiathèque sur différents appareils de la famille Apple moyennant 25 $ par an. De son côté, Google devrait officiellement lancer son propre service musical en nuage, Google Music, demain.

L'offre pourrait être moins attrayante du côté de Google, le géant informatique n'ayant convaincu que deux des quatre plus importantes sociétés de l'industrie musicale à joindre les rangs de Google Music. Universal et EMI, qui pourraient devenir une seule entité à la suite de l'offre d'achat de la première pour les activités d'enregistrement de la seconde, seront donc les principales sources de contenu musical pour Google.

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Sony et Warner, les deux autres sociétés formant le quatuor des géants de la musique dans le monde, ont décliné l'offre de Google. Selon Bloomberg, leur direction estimait le risque de piratage trop élevé et le prix du service trop peu élevé.

Offert sur invitation aux internautes américains depuis quelques mois, Google Music offre de stocker jusqu'à 20 000 chansons gratuitement. On ne connaît pas encore le prix du service au-delà de cette limite.

De son côté, Apple offre depuis lundi son service iTunes Match, annoncé plus tôt cette année dans le cadre du dévoilement d'iCloud, la plateforme de services en nuage utilisée essentiellement par ses appareils mobiles iPhone et iPad. Pour 25 $, iTunes reproduit le matériel musical de l'utilisateur (à condition qu'il se trouve dans le catalogue d'iTunes) sur tous ses autres appareils de marque Apple, dans un format numérique de haute qualité.

Contrairement à Google, Apple possède une entente avec tous les plus importants studios de l'industrie.

Bref, ça chauffe dans la musique en ligne aux États-Unis, où ces deux services sont désormais offerts. Outre Apple et Google, Amazon offre un service similaire, à un prix variant de zéro à 1000 $ par an selon l'espace de stockage désiré.

D'autres services indépendants tentent aussi de percer ce marché : Pandora, Rdio et Spotify, entre autres, auront donc une concurrence accrue, ce qui pourrait les mener à élargir leur marché. Originaire d'Europe, Spotify vient tout juste d'atterrir aux États-Unis. Pandora, de son côté, promet depuis longtemps d'offrir son service au-delà de la frontière américaine, des rumeurs indiquant qu'on pourrait voir Pandora débarquer au Canada dans les mois qui viennent.