Des centaines de Canadiens ont fait la file vendredi matin pour mettre la main sur le nouveau téléphone intelligent iPhone 4S. À Montréal, une petite foule de consommateurs a bravé la pluie pour faire le pied de grue devant le magasin Apple, situé dans le centre-ville, en attendant l'ouverture des portes.

À Toronto, des centaines de personnes attendaient devant le Centre Eaton, plusieurs étant même là depuis jeudi, pour se procurer le nouvel appareil offert en quantités limitées.

Le même scénario s'est répété dans de nombreuses villes des sept pays où le iPhone 4S a été mis en vente vendredi, soit au Canada, aux États-Unis, en Australie, en France, en Allemagne, au Japon et au Royaume-Uni.

Le 4S est le premier modèle de téléphone intelligent à être lancé sur le marché depuis la mort du co-fondateur d'Apple, Steve Jobs, un peu plus tôt ce mois-ci. Son lancement avait d'ailleurs été annoncé la veille du décès du gourou des technologies.

Le téléphone possède un processeur plus rapide et sa caméra est plus performante que celle du modèle précédent. Son système d'opération permet de synchroniser du contenu sans ordinateur. Il possède également un service de reconnaissance vocale qui répond aux ordres et aux questions du type, «Ai-je besoin de mon parapluie aujourd'hui?»

Lundi dernier, Apple a indiqué qu'un million de commandes du iPhone 4S avaient été placées trois jours plus tôt lors de la première journée de prévente.

Apple pourrait battre des records de ventes de téléphones au cours du présent trimestre. Des analystes pensent que la société pourrait écouler tout près de 25 millions d'unités du iPhone 4S d'ici la fin de 2011 dans le monde.

Toutefois, des consommateurs et des investisseurs ont été déçus qu'Apple n'ait pas lancé un modèle réinventé du téléphone, un iPhone 5. Cela fait plus d'un an que le iPhone 4 a été mis en vente.

Le 4S est disponible en blanc ou en noir. Son coût, sans contrat, varie entre 649 $ et 849 $ selon les modèles. Le coût varie entre 159 $ et 369 $ avec un contrat de 3 ans chez les fournisseurs de téléphonie cellulaire offrant les produits Apple.

Folie à Londres

Des centaines de passionnés en quête du dernier modèle d'iPhone faisaient la queue dans la bonne humeur vendredi matin à Londres devant le plus grand magasin Apple du monde, parmi lesquels un homme qui dit avoir campé là depuis dix jours, a constaté une journaliste de l'AFP.

Les employés d'Apple distribuaient des tickets et des boissons aux quelque 300 inconditionnels qui patientaient pour acheter l'iPhone 4S dans ce magasin situé à Covent Garden, au coeur de la capitale britannique.

Parmi eux, Rob Shoesmith, 30 ans, qui se présente comme un «énorme fan d'Apple», affirme avoir campé près du magasin depuis dix jours pour être sûr de pouvoir mettre la main sur le téléphone.

Venu de Coventry dans le centre de l'Angleterre, il raconte avoir survécu en échangeant des petits accessoires Apple contre de la nourriture et des boissons.

Duncan Hoare, 42 ans, un cambiste londonien, explique quant à lui que la mort du fondateur d'Apple Steve Jobs, décédé la semaine dernière d'un cancer à l'âge de 56 ans, lui avait «donné encore plus envie d'acheter l'iPhone».

«J'étais bouleversé, je ne pouvais pas y croire. C'est ma mère qui me l'a appris. Il incarnait Apple», dit ce fan.

Dans la queue se trouvaient aussi des déçus du rival BlackBerry, qui vient de connaître une panne quasi-mondiale de trois jours. Comme Kat Golub, 22 ans, désormais convertie aux vertus de l'iPhone: «Cela fait des semaines que je veux changer. L'écran est plus grand (...) et puis j'ai eu des problèmes cette semaine», explique-t-elle.

«Les BlackBerry ne marchent pas, ils sont lents», déplore aussi Alon Shalev, un étudiant russe de 22 ans, installé depuis deux jours devant l'Apple Store pour décrocher le smartphone tant convoité.

- Selon PC et AFP