Deux générations de MacBook Air plus tard, les fabricants de PC autres qu'Apple s'attaquent enfin au marché des ultraportables. Aidés par Intel, Dell, HP et Lenovo, entre autres, comptent rivaliser avec le portable ultramince d'Apple, avec des modèles concurrents qui devraient débarquer au pays d'ici Noël, ou tôt en 2012.

Lors de la conférence fort médiatisée d'Apple à Cupertino, Californie, hier, Tim Cook, son PDG, a indiqué qu'Apple s'était taillé une part de marché particulièrement confortable dans le marché des ordinateurs personnels : 23 %, selon ses dires. C'est beaucoup plus que les 6 à 8 pour cent traditionnellement attribués aux Mac depuis des années.

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Une grande partie de ce succès, selon Cook, va aux appareils portables MacBook, et au plus mince du groupe, le MacBook Air. Malgré quelques tentatives peu concluantes de lui damer le pion, Dell, Lenovo et quelques autres ont rapidement mis en marché leurs propres ultraportables, il y a deux ans, mais les ventes n'ont pas été au rendez-vous.

Désirant peut-être jouer les trouble-fête, Intel a donc décidé de mettre les bouchées doubles afin d'aider l'industrie à suivre le sillon du MacBook Air. Outre les nouveaux processeurs plus performants et plus compacts (qu'utilise déjà Apple, d'ailleurs), Intel a créé, en août dernier, un fonds d'investissement de 300 millions de dollars, ouvert aux sociétés désireuses d'accélérer le développement de leurs propres portables ultraminces.

Ne vous y méprenez pas, ce fonds n'a aucun autre objectif. Son nom : Intel Ultrabook Fund. C'est dire.

Ainsi, outre Lenovo, qui en est à la mise en marché d'une gamme d'ultraportables sous la bannière ThinkPad X1, Hewlett-Packard et Dell, respectivement premier et deuxième plus importants vendeurs de PC dans le monde, comptent en faire autant au plus tard cet hiver.

Selon le portail asiatique DigiTimes, des fournisseurs de composants taïwanais se préparent à livrer des pièces aux deux fabricants américains en vue de mettre en marché des ordinateurs portables ultraminces avec écran de 11 à 14 pouces, en vue du Consumer Electronics Show de janvier prochain.

Dell pourra ainsi redonner un élan à sa gamme Adamo, qui demeure encore méconnue du grand public, alors que du côté de HP, on ne sait pas encore si l'arrivée d'une telle nouveauté sera affectée par l'avenir de la division PC du groupe. Cette division est à l'étude par la haute direction, qui semble hésiter entre s'en départir, la fermer ou la conserver.