La justice américaine a annoncé jeudi qu'un informaticien californien de 26 ans avait plaidé coupable du piratage de quelque 120 000 tablettes informatiques iPad d'Apple fonctionnant sur le réseau de l'opérateur téléphonique AT&T.
Daniel Spitler, originaire de San Francisco, avait aidé à écrire le code informatique ayant permis de pirater des serveurs d'AT&T. Il s'était rendu à la police fédérale le 18 janvier dernier et a finalement plaidé coupable jeudi devant un tribunal fédéral situé dans le New Jersey.
M. Spitler est passible d'un maximum de 10 ans de prison et de 500 000 dollars d'amende.
«À la suite d'autres attaques récentes de piratage par des organisations très peu unies, comme Anonymous et LulzSec, la décision de Daniel Spitler de plaider coupable vient rappeler au bon moment les risques que cela représente de traiter une activité criminelle comme s'il s'agissait d'un sport de compétition», a souligné le procureur fédéral Paul Fishman, cité dans un communiqué.
Notant que «l'ampleur de ce crime a touché tout le monde, depuis de hauts responsables de la Maison-Blanche jusqu'à des citoyens américains moyens», un responsable du FBI, Michael Ward, a souligné pour sa part que «ce n'est pas seulement le piratage en soi qui était criminel, mais ce qui aurait pu se passer avec les informations volées».
M. Spitler a revendiqué son appartenance à une organisation baptisée Goatse Security réunissant des informaticiens qui, selon les autorités, «perturbe de façon intentionnelle et non autorisée des services et contenus sur internet».
L'attaque contre les iPad du réseau AT&T avait été lancée en juin 2010.
Daniel Spitler doit connaître sa peine le 28 septembre prochain.
La procédure se poursuit par ailleurs à l'encontre de l'un de ses complices présumés, Andrew Auernheimer, ont précisé les services du procureur.