D'ici la fin de l'année on devrait pouvoir prendre des photos sans se soucier de faire de mise au point, la netteté de l'image pouvant se faire après coup, grâce à la trouvaille d'une jeune société américaine, Lytro.
«Un Lytro peut vous aider à mieux vous souvenir de ce qui s'est passé à la fête du week-end dernier», expliqu cette société sur son blogue.
«Il pourrait même vous aider à identifier ce type qui propose des tatouages style prison gratuits», ajoute-t-elle sur le ton de l'humour.
La société a été fondée par Ren Ng, dont les travaux de doctorat à l'université Stanford il y a huit ans ont débouché sur ce qui est présenté comme le premier appareil photo capable de saisir l'intégralité du champ lumineux d'une scène.
Un logiciel permet ensuite d'utiliser les données de luminosité pour changer les points de netteté et de flou dans les images numériques, explique la société californienne.
Des prototypes ont déjà été testés par des photographes, et les personnes intéressées peuvent s'inscrire sur le site de la société, qui cherche à mesurer l'intérêt suscité par cette invention.
M. Ng décrit les clichés ainsi produits comme des «images vivantes», permettant à tous ceux qui les regardent, par exemple sur une page du site Facebook, de faire glisser le point de netteté.
«Notre mission est de changer la photographie pour toujours, et de faire des appareils photo traditionnels des objets du passé», a dit M. Ng sur son blog.
Les appareils, dont la sortie est annoncée pour la fin de l'année, seraient fabriqués par la société elle-même, qui n'a pas révélé le prix de vente.
Selon les médias américains, Lytro a glané 50 millions de dollars de financement, la plus grande partie obtenue du fonds Andreessen Horowitz, co-fondé par le créateur du navigateur internet Netscape Marc Andreessen.