Le numéro un mondial de la téléphonie par internet, Skype, a révolutionné la manière de communiquer depuis sa fondation en 2003 jusqu'à son rachat mardi par le géant informatique américain Microsoft pour 8,5 milliards de dollars.

2003: le suédois Niklas Zennström et le danois Janus Friis enregistrent en avril au Luxembourg leur société, Skype, et lancent une première version publique en août.

2005: Niklas Zennström et Janus Friis vendent Skype au site d'enchères américain eBay pour 2,5 milliards de dollars.

Août 2007: panne géante qui paralyse les dizaines de millions d'utilisateurs dans le monde.

Avril 2009: eBay annonce qu'il va se séparer de Skype, qui ne présente pas assez de synergies avec le reste de ses activités.

Septembre 2009: - eBay annonce la cession de 65% de Skype pour 1,9 milliard de dollars à un groupe d'investisseurs mené par le fonds d'investissement américain Silver Lake, qui comprend notamment le fonds de capital-risque Andreessen Horowitz, créé par le co-fondateur de Netscape Marc Andreessen.

- Joltid, société des fondateurs Niklas Zennström et Janus Friis, poursuit Skype et ses futurs acquéreurs pour violation de son code source, réclamant des dommages et intérêts s'élevant à 75 millions de dollars par jour.

Novembre 2009: accord avec Joltid permettant de conclure la cession par eBay. Le groupe d'enchères en ligne vend 70% de l'opérateur de téléphonie par internet pour un peu plus de 1,9 milliard de dollars à un groupe d'investisseurs dont les deux fondateurs de l'entreprise. eBay conserve 30%.

La transaction valorise Skype à 2,75 milliards de dollars. Le consortium d'investisseurs mené par Silver Lake Partners contrôle 56%, une part de 14% revient aux deux fondateurs à travers leur société Joltid.

Août 2010: - Skype annonce son intention d'entrer en Bourse à New York en vendant des actions pour une valeur estimée jusqu'à 100 millions de dollars.

- Le site d'informations spécialisé dans la technologies TechCrunch affirme que le fabricant d'équipements télécoms américain Cisco a fait une offre de rachat.

Décembre 2010: nouvelle grosse panne de Skype, qui compte 170 millions d'utilisateurs actifs et 663 millions d'inscrits (8,8 millions d'utilisateurs payants).

Mai 2011: Microsoft rachète Skype pour 8,5 milliards de dollars