Les nombreux fabricants de produits Android pourraient bientôt se lancer dans une guerre de brevets, en raison d'un trop grand fractionnement de cette fraction du marché des téléphones intelligents et des tablettes numériques. Selon un analyste, c'est Motorola Mobility qui pourrait lancer le bal.

Tip Chowdry, analyste pour la firme Global Equity Research, dresse un portrait peu reluisant des activités pour le fabricant Motorola, qu'il estime au bord du gouffre. Selon lui, la fixation que font ses dirigeants sur Apple et Research in Motion est trop ambitieuse pour relancer la marque auprès des consommateurs.

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Il suggère à l'entreprise américaine de passer au plan B, lequel consiste à intenter une série de poursuites contre ses rivaux moins bien nantis en brevets. Il cite en exemple HTC, Lenovo, Acer, Archos et Asus comme cibles faciles. Il ajoute que d'autres concurrents, comme Sony Ericsson et Toshiba, pourraient être invités à signer des ententes de partage de droits sur certains de ces brevets.

Selon l'analyste, la faute en incombe au système mobile de Google, Android. Il estime la version 3.0 d'Android, celle conçue exprès pour les tablettes, « incomplète », « instable » et dotée « d'une mauvaise interface d'utilisation ». L'analyste conclut que Honeycomb et les tablettes qui en découlent sont pratiquement « mortes-nées ».

Cette version d'Android a pourtant été spécifiquement conçue par Google pour le marché des tablettes. La Xoom, une tablette mise en vente par Motorola à la mi-avril, est la première à avoir hérité de ce système. Selon Global Equity, ses ventes se situeraient n'importe où entre 25 000 et 120 000 exemplaires, un volume qui risque d'être facilement surclassé par la PlayBook de RIM, dont 50 000 copies se seraient envolées dès le premier weekend suivant sa mise en vente.

Autrement dit, la Xoom ne suffit pas pour relancer Motorola. Android ne fait rien pour aider. L'arrivée sur le marché d'une longue liste de produits rivaux partageant le même système d'exploitation, une fiche technique à peu près identique et des applications comparables ne fera rien pour aider.

Dans la foulée des poursuites que se renvoient Apple et Samsung par rapport à leurs propres tablettes, et si la recommandation de l'analyste américain est entendue par la direction de Motorola Mobility, il faut en conclure qu'on verra peut-être débouler une avalanche de poursuites judiciaires au cours des prochains mois.