Apple a procédé ce matin au dévoilement de la nouvelle génération de son ordinateur personnel MacBook Pro, modernisant sa fiche technique, améliorant son affichage et, surtout, introduisant une nouvelle technologie de connexion de périphériques ultra rapide et polyvalente.

Pour un appareil qui se définit comme le chef de file en matière de technologie embarquée, ces nouveautés sont plus que bienvenues. Elles varient toutefois selon le modèle, les versions les plus abordables démarrant à 1250 $, alors que le modèle le plus équipé, avec un grand écran de 17 pouces, est annoncé par Apple à 2500 $.

Sous le capot, les nouveaux processeurs dévoilés par Intel en janvier dernier doublent la rapidité de traitement de ces nouveaux appareils. Le MacBook Pro à écran de 13 pouces aura droit, au choix à un i5 ou i7 à double coeur, respectivement cadencés à 2,3 ou 2,7 GHz. Les modèles à 15 ou 17 pouces héritent pour leur part de processeurs Core i7 à quatre coeurs, de 2 ou 2,2 GHz.

Côté graphiques, ces portables héritent à nouveau d'une double carte graphique, en plus d'intégrer des décodeurs HD qui accélèrent le traitement de vidéo haute définition. Ça devrait rendre le montage de vidéos HD assez fluides, sans parler de la conversation vidéo via FaceTime HD. Par ailleurs, l'utilisation d'une carte Radeon HD 6490M d'AMD, qui s'ajoute à la carte HD Graphics 3000 intégrée par Intel, améliore la performance de l'affichage de jeux vidéo et d'environnements virtuels en 3D.

Tout cela mis ensemble, Apple assure que les nouveaux MacBook Pro sont de deux à trois fois plus rapides que la génération précédente. Des disques durs de 500 ou 750 gigaoctets sont offerts ou, pour les maniaques de portabilité, une mémoire SSD de 128, 256 ou 512 gigaoctets. En plus du graveur DVD.

La fiche technique est complétée par des connexions Bluetooth et WiFi, deux ports USB, un port FireWire 800, un port Ethernet et une entrée et une sortie sonore. Une fente pour cartes mémoire SD est aussi de mise.

La technologie Light Peak devient Thunderbolt

Nouveauté inédite à ce jour, l'introduction de la technologie Thunderbolt devrait plaire à ceux qui aiment cacher leur matériel informatique dans le placard. Utilisant la technologie Light Peak d'Intel, Thunderbolt prend la forme d'une connexion câblée à deux canaux, chacun de ces canaux pouvant atteindre un débit de transfert de 10 gigabits/seconde.

Selon Apple, en utilisant les adaptateurs appropriés, il est possible de brancher à la queue leu leu jusqu'à six appareils USB, Ethernet, HDMI et autres sur un même branchement Thunderbolt sans aucune dégradation de la qualité du signal.

Autrement dit, on pourrait ranger son Mac dans un placard et n'utiliser qu'une connexion Thunderbolt pour y brancher son clavier, son moniteur et quelques autres accessoires. Apple et Intel espèrent que cette technologie sera rapidement adoptée par les fabricants de périphériques comme connexion à haut débit de prochaine génération.

Le MacBook Pro est un produit important de la gamme Apple. Après tout, c'est celui qu'on voit partout, dans les films et les séries télé, depuis quelques années déjà. Ce qu'il est convenu d'appeler l'empire de Steve Jobs est un meneur en placement média tant à la télé qu'au cinéma...

Même si l'annonce attendue d'un iPad 2, la semaine prochaine, risque de faire couler beaucoup d'encre, l'introduction de ces nouveaux MacBook et, surtout, de la technologie Thunderbolt, pourrait aussi avoir un impact significatif sur l'ensemble du marché de l'informatique personnelle.

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