Le groupe sud-coréen Samsung Electronics et l'opérateur télécoms américain Verizon ont annoncé mercredi le lancement de la tablette Samsung «Galaxy Tab» aux États-Unis à compter du 11 novembre au prix de 600 dollars, dans un marché dominé par l'iPad d'Apple.
«C'est un moment incroyable pour les technologies mobiles et en tant qu'entreprise nous sommes enthousiastes à l'idée d'ajouter le Samsung Galaxy Tab à notre catalogue», a déclaré dans un communiqué la vice-présidente de Verizon responsable du marketing, Marni Walden.
L'opérateur proposera un accès internet 3G pour la tablette à partir de 20 dollars par mois pour 1 gigaoctet de données.
Le «Galaxy Tab» est également attendu chez trois autres gros opérateurs télécoms américains: AT&T, Sprint et T-Mobile.
Fonctionnant avec le système d'exploitation Android de Google, cette tablette est plus petite que l'iPad (17,78 centimètres en diagonale contre 22,86), presque deux fois plus légère (380 grammes) et aussi épaisse qu'un téléphone portable de dernière génération.
L'appareil, blanc au verso, noir au recto, peut servir aussi bien d'ordinateur portable, de visionneuse de films, de baladeur, de navigateur internet (via les réseaux Wi-Fi et 3G), d'appareil photo que de lecteur pour livres et magazines en ligne. Il peut aussi être utilisé comme un téléphone, ce qui le place à mi-chemin entre un «smartphone» et une tablette multimédia pure et dure.
Vendu 600 dollars aux États-Unis, le «Galaxy Tab» est un peu moins cher que le premier modèle de l'iPad équipée d'un connexion 3G (629 dollars). L'iPad est également disponible à 499 dollars sans 3G, avec seulement un accès wifi.
Lundi, le patron d'Apple Steve Jobs a ironisé sur les concurrents de l'Apple équipés d'écrans plus petits, estimant qu'ils étaient déjà «morts», parce qu'ils offrent «moins pour plus d'argent».