Les tablettes électroniques telles que les Kindle et iPad ont été adoptées par des nuées de lecteurs, mais leur popularité a eu pour effet d'augmenter le piratage des cyberlivres.
Les recherches menées sur Google afin de trouver des ouvrages à télécharger de façon illégale sont en hausse de 50 pour cent depuis un an.
Dans le cadre d'une récente étude, Attributor, une entreprise qui a pour mandat de lutter contre les atteintes au droit d'auteur, a mis en place une série de faux sites internet proposant des ouvrages populaires à télécharger, avant de consulter les statistiques sur les recherches menées au moyen de Google dans le but de déterminer l'étendue du problème du piratage. Elle a constaté de 1,5 million à trois millions de recherches quotidiennes d'internautes souhaitant télécharger illégalement des livres électroniques, et une hausse de 20 pour cent de celles-ci à la suite de la mise en marché de la tablette iPad d'Apple.
Toutefois, Attributor a placé sur les sites web des liens menant au site de commerce électronique Amazon, et environ un sur cinq internautes a fini par y acheter un copie légale du livre cherché.
Bien que l'entreprise n'ait récolté que des données démographiques limitées au sujet des internautes à la recherche de cyberlivres piratés, la liste des ouvrages les plus en demande est révélatrice.
Le livre le plus recherché était «Révélation» (Breaking Down), quatrième tome la série «Twilight» de Stephenie Meyer. Suivaient «Mange, prie, aime - La Quête spirituelle d'une femme à travers l'Italie, l'Inde et l'Indonésie» (Eat, Pray, Love: One Woman's Search for Everything Across Italy, India and Indonesia), d'Elizabeth Gilbert, et «The Power», guide de pensée positive de Rhonda Byrne, dont Oprah Winfrey a parlé lors de l'une de ses émissions de télévision.
Jim Pitkow, d'Attributor, a dit espérer que la prochaine étude menée par la compagnie puisse révéler davantage au sujet des lecteurs qui téléchargent illégalement des livres électroniques et les coûts subis par l'industrie à cause du piratage.