Le premier opérateur de télécommunications cellulaires japonais, NTT Docomo, a annoncé mardi la commercialisation prochaine au Japon de la tablette multimédia Galaxy Tab du groupe sud-coréen Samsung Electronics, en amont du lancement d'une offre de livres numérisés.

NTT Docomo proposera d'abord, à la fin du mois, le téléphone avancé Galaxy S de Samsung, en version japonaise, un produit concurrent de la gamme iPhone de l'américain Apple. Ce mobile sera suivi en novembre par l'ardoise tactile Galaxy Tab, rivale de l'iPad du même Apple.

Ces deux appareils signés Samsung fonctionnent sous le système d'exploitation (OS) «Android» conçu par le géant américain de l'internet Google. Ils sont de fait compatibles avec la boutique d'applications et contenus «Docomo market» de l'opérateur japonais.

La disponibilité de la gamme Galaxy au Japon va coïncider avec le lancement d'un test grandeur nature de distribution de livres numériques, dans le cadre d'un accord entre NTT Docomo et le groupe d'impression japonais Dai Nippon Printing (DNP).

NTT Docomo, qui compte plus de 56 millions de souscripteurs à ses services mobiles au Japon (près de 50% de parts de marché), va en effet ouvrir de fin octobre à fin décembre une librairie virtuelle expérimentale, dans le but de recueillir les réactions du public, avant l'extension de la distribution à grande échelle prévue début 2011.

Une cinquantaine de titres seront disponibles gratuitement pendant cette période préliminaire, dont des ouvrages littéraires, des mangas, des magazines et des recueils de photos.

En partenariat avec plusieurs maisons d'édition, NTT Docomo et DNP estiment pouvoir proposer plus de 100 000 références (livres, mangas, magazines, journaux) lors du lancement réel de leur offre commune l'an prochain.

Outre les actuels mobiles sous Android et ceux de Samsung, divers terminaux de lecture sont prévus à l'avenir au catalogue de NTT Docomo.