L'une des plus importantes entreprises japonaises de technologies d'impression, Dai Nippon Printing (DNP), a annoncé jeudi l'ouverture à l'automne d'une immense librairie numérique et une gamme de services pour aider les éditeurs à numériser et distribuer leurs collections.

Le groupe DNP, qui comprend aussi des chaînes de librairies ayant pignon sur rue, dont les magasins Maruzen, va inaugurer une boutique de livres dématérialisés qui comprendra quelque 100 000 titres, a-t-il précisé.«Nous allons offrir le premier service géant hybride, avec des livres imprimés et numérisés pour que les clients puissent assurément trouver les livres qu'ils souhaitent et puissent les lire sous la forme qu'ils désirent», a promis le groupe.

DNP dit être en mesure de proposer aux éditeurs partenaires l'ensemble des prestations requises, du tirage sur papier en série à la vente physique ou numérique aux particuliers, en passant par le tirage unitaire à la demande d'ouvrages.

«Du fait de l'offre grandissante de téléphones portables et autres terminaux numériques adaptés à la lecture, nous nous attendons à une très forte augmentation de cette pratique et cela représente pour le monde de l'édition un média inédit susceptible d'attirer de nouveaux lecteurs», a souligné DNP.

Pour l'offre numérique, la maison d'impression se propose de gérer non seulement le traitement informatique des ouvrages, mais aussi la plate-forme de vente, l'encaissement, les droits d'auteur afférents et leur redistribution.

Ce groupe est depuis plusieurs années un acteur de l'édition numérique, proposant des livres à télécharger sur téléphones portables, un marché déjà important au Japon.

Toutefois, l'émergence récente de nouveaux supports encore plus confortables, comme la tablette multimédia numérique iPad du groupe informatique américain Apple, laisse augurer une réelle démocratisation de la lecture sur écran.

Le principal concurrent de DNP au Japon, Toppan Printing, est lui aussi engagé dans un processus stratégique similaire, en partenariat avec le géant de l'électronique nippon Sony, l'opérateur de télécommunications KDDI et le groupe de presse et d'édition Asahi.

Sony, Toshiba et plusieurs autres fabricants d'appareils numériques japonais projettent de lancer prochainement au Japon de nouveaux appareils adaptés à la lecture d'ouvrages.

Avant même l'arrivée des tablettes électroniques, le marché japonais des livres et bandes dessinées (manga) vendus sous forme de fichiers à télécharger, essentiellement sur téléphones portables pour le moment, a atteint au Japon 57,4 milliards de yens (522 millions d'euros) entre avril 2009 et mars 2010, soit une hausse de 23,7% par rapport au total de l'année précédente.