Lorsqu'il est temps de faire l'achat d'appareils technologiques, les imprimantes sont considérées en quelque sorte comme un mal nécessaire. Personne ne se vante de l'achat d'une telle machine, comme on le ferait de l'achat d'une télé HD ou d'un iPad.

Mais si votre imprimante est dotée d'une adresse de courriel, devient-elle plus attirante? C'est le pari que fait Hewlett-Packard, pour laquelle, l'an dernier, l'impression a été une affaire de 24 milliards de dollars.

 

L'entreprise a lancé récemment des imprimantes qui peuvent accomplir des tâches à distance. Il suffit d'envoyer un courriel à la machine pour qu'elle imprime automatiquement son contenu. HP donne l'exemple de grands-parents à qui l'on pourrait acheter un tel appareil pour leur envoyer directement des photos de leurs petits-enfants.

Mais en 2010, peu de grands-pères et de grands-mères ne se branchent pas sur l'internet de temps à autre. Les téléphones intelligents se multiplient. Le nombre de Québécois qui naviguent sur le web à partir de leur téléphone cellulaire a augmenté de 12% entre 2008 et 2009.

Quand on a Google Maps en permanence dans sa poche, pourquoi imprimer des itinéraires?

«On a fait des études, et dans 78% des cas les gens disent qu'ils veulent imprimer le contenu de leurs appareils mobiles, mais que c'est très difficile. Il y a un besoin», dit Serge Léger, vice-président de Hewlett-Packard au Canada.

À la division imprimantes de HP, on ne voit pas comme une mauvaise nouvelle l'arrivée des tablettes constamment branchées au web et faciles à transporter. On serait bien mal placé: HP est un important fabricant d'ordinateurs et a récemment acquis Palm, fabricant d'appareils portables.

«Il y a une explosion du contenu, dit Serge Léger. D'ici 2012, le contenu imprimable sera trois fois plus grand. L'avènement de ces nouvelles technologies mobiles va changer la manière dont les gens impriment des documents.»

Environnementale, l'impression?

À Hewlett-Packard, on se défend bien d'«encourager l'impression» en lançant des imprimantes adaptées aux appareils portables.

Mais la société Domtar fait ce constat: les nouvelles technologies ont entraîné des baisses dans les ventes de papier.

«Certains types de papier sont plus en déclin que d'autres, et on peut attribuer cela à une substitution électronique», dit le porte-parole de Domtar, Pascal Bossé.

L'entreprise lancera à l'automne une campagne pour «encourager l'utilisation responsable du papier».

Un article publié en avril dans le Globe and Mail soutient que cette campagne allait avoir pour thème «Put it on paper» («Mettez-le sur papier») et a cité le président de l'entreprise affirmant que les «gens ne devraient pas se sentir coupables d'imprimer des documents».

L'article a eu une grande résonance sur le web, plusieurs affirmant que Domtar allait à l'encontre des messages environnementaux des dernières années encourageant à faire des impressions avec discernement.

Deux mois plus tard, le discours a changé et le responsable des communications de Domtar affirme que le message du président a été mal compris par le journaliste. «Notre objectif est d'encourager l'utilisation responsable du papier et non pas le gaspillage de la ressource», dit Pascal Bossé. Le slogan de cette campagne ne sera pas «Put it on paper». Le message, dit Domtar, visera plutôt à déboulonner des mythes entourant l'utilisation du papier. Les publicités viendront également donner un coup de pouce aux ventes de papier fin, un marché qui décline d'environ 4% chaque année.

Chez Hewlett-Packard, Serge Léger croit bien que les imprimantes - et le papier - vont continuer de se vendre pour des années encore. «Il y aura toujours une demande pour imprimer des documents», conclut-il.