Le fleuron de l'électronique japonais, Sony, a annoncé mercredi avoir développé un prototype d'écran vidéo souple en couleurs, qui se roule autour d'un petit cylindre et peut se transporter dans une poche comme un simple stylo.
Il s'agit d'un écran d'une dizaine de centimètres de diagonale, composé d'un substrat souple ultra-fin sur lequel sont répandues de minces couches de matériaux organiques semi-conducteurs et électroluminescents.
Cet écran peut afficher des images animées en 16,7 millions de nuances colorées et peut être roulé car il ne comporte plus de circuit électronique rigide à la périphérie, selon Sony.
«Même après plus de 1000 cycles d'enroulement et étirement, nous n'avons pas constaté de nette dégradation dans l'affichage», a assuré le groupe.
«Nous pensons que ces résultats entraîneront la création d'appareils électroniques mobiles fins, légers et robustes», a-t-il souligné.
Sony n'est pas la seule firme nippone à travailler sur le développement d'écrans souples qui puissent se manier comme un journal.
La chaîne de télévision publique japonaise NHK s'intéresse aussi à ces techniques depuis des années.
L'organisme public des nouvelles énergies et techniques industrielles (Nedo) conduit aussi un vaste programme pluriannuel de recherche, avec plusieurs entreprises privées nippones, pour créer un dispositif qui permette de fabriquer des écrans souples à la chaîne de la même façon que l'on imprime des journaux.
C'est ce type de procédé à haut rendement que Sony entend également mettre en oeuvre.
Son prototype d'écran sera présenté jeudi lors d'un colloque en marge du salon Society for Information Display (SID) à Seattle.