Le fabricant français Archos, présent sur le marché des tablettes depuis fin 2008, a annoncé jeudi le lancement la semaine prochaine d'une nouvelle tablette internet grand écran, fonctionnant sous Android, le système d'exploitation de Google.

Le créneau des tablettes, qui offrent un accès internet, au multimédia et à la télévision, a été médiatisé par l'iPad d'Apple, lancé aux Etats-Unis le 3 avril et qui devrait être disponible fin mai à l'international.

La nouvelle tablette d'Archos, baptisée «Archos 7 Home Tablet», qui avait été présentée au salon des nouvelles technologies CeBit, à Hanovre (Allemagne), en mars, sera vendue à partir de 195$ en version 2 gigaoctets et 235$ en version 8 Go. La tablette sera bientôt disponible à la vente en Europe, de même que la «Archos 8 Home Tablet».

L'iPad, qui s'est vendu à un million d'exemplaires en moins d'un mois, est commercialisé aux Etats-Unis entre 499 et 829 dollars. Les prix pour l'Europe devraient être annoncés lundi.

Fine - à peine 1,2 centimètre d'épaisseur - et très légère - 350 grammes - l'«Archos 7» possède un écran tactile de 18 centimètres et est dotée d'une connection wifi.

A titre de comparaison, l'iPad dispose d'un écran de 24,6 cm, est épais de moins de 1,3 cm et pèse quelque 680 grammes, avec une capacité de 16, 32 ou 64 gigaoctets.

Mi-avril, le site spécialisé CNET avait indiqué qu'Archos lancerait en plus, dans le courant de l'été, six nouveaux modèles de tablettes fonctionnant sous Android.

Contacté par l'AFP, Archos n'a pas confirmé cette information, ni communiqué les chiffres de ventes de ses tablettes.

Début mars, il avait indiqué dans un communiqué qu'il allait continuer de «développer ses tablettes internet existantes et lancera(it) à l'été 2010 une gamme complète avec un grand choix de tailles d'écrans».