Les premières applications québécoises conçues spécialement pour l'iPad pourraient être lancées en même temps que la tablette tactile d'Apple au Canada le 24 avril prochain. Une demi-douzaine d'applications québécoises pourraient ainsi voir le jour.
Vortex Solution, une entreprise technologique de Montréal, travaille depuis quelques semaines sur cinq applications iPad pour des clients québécois, dont une application pour un magazine d'actualité francophone. Vortex a aussi reçu des commandes de deux clients canadiens et d'un client américain (Planet Beach) pour concevoir leur application iPad. «Les clients québécois veulent voir leur application sur l'iPad avant d'en parler publiquement», dit Philippe Bertrand, vice-président stratégie et développement de Vortex Solution.
Son concurrent Mirego planche actuellement sur deux applications québécoises pour la tablette tactile, dont une application de livres virtuels pour l'éditeur de matériel éducatif De Marque. «Nous aimerions sortir ces deux applications à temps pour l'arrivée de l'iPad au Canada, sinon dans les semaines qui suivront», dit Albert Dang-Vu, PDG de Mirego, une entreprise de Québec qui conçoit des applications mobiles.
Une centaine d'applications québécoises sur l'iPhone
Selon Vortex Solution, il existe actuellement une centaine d'applications québécoises sur l'iPhone. Elles seront toutes offertes sur l'iPad au moment de son lancement au Canada, prévu pour le 24 avril. Aucune date n'a été confirmée par Apple, mais les employés des magasins Apple ont reçu la consigne de ne pas prendre congé ce jour-là. Apple doit faire le lancement de l'iPad à l'extérieur des États-Unis à la fin du mois d'avril.
Les développeurs québécois croient que l'arrivée de l'iPad forcera certains clients à renouveler leur application iPhone/iPad afin de tirer avantage de l'écran de la tablette, 6,5 fois plus grand que celui de l'iPhone. «La fenêtre plus grande et la capacité de géo-positionnement de l'iPad sont très intéressantes pour certains clients», dit Philippe Bertrand, qui a réalisé les applications iPhone du distributeur de livres Prologue, de la Coop UQAM et du réseau d'agents immobiliers Groupe Sutton.
Pour l'instant, aucune application québécoise conçue pour l'iPhone ne fonctionne sur les iPad vendus aux États-Unis ce week-end. «Seules les applications enregistrées sur le site américain d'iTunes fonctionnent», constate Albert Dang-Vu, qui a pris possession de son iPad samedi à New York.
Un «outil distinct»
Après quelques heures de tests, M. Dang-Vu est impressionné par la dernière trouvaille d'Apple. «L'iPad va changer les façons de faire. C'est un outil simple pour faire des tâches précises. Ce n'est pas un ordinateur, ce n'est pas un téléphone, c'est un outil distinct en soi», dit-il.
Le PDG de Mirego a autant apprécié les applications de lecture (iBooks, Marvel Comics, USA Today, Wall Street Journal, Time, National Geographic) et les jeux vidéo que les applications de commerce électronique (eBay) ou les logiciels de présentation (Keynote ou le tableur Numbers, deux applications d'Apple). «J'ai été surpris car c'est un format idéal pour les bandes dessinées et les livres pour enfants, dit Albert Dang-Vu. Il y a une interactivité intéressante pour les enfants. On peut lire un livre avec des chansons intégrées. Ma petite fille ne connaîtra pas le livre traditionnel comme je l'ai connu.»