Le premier terrain de jeux numérique d'Asie, installé à Hong Kong, a pour but de pousser les enfants vers l'apprentissage, et le grand air.
L'aire de jeux SmartUs a été inaugurée fin juillet au Cyberport de Hong Kong, un quartier consacré au commerce et aux nouvelles technologies. Elle a été remise sous le feu des projecteurs cette semaine, avec le soutien du Trade Development Council (TDC), l'organisme public chargé de soutenir les entreprises.Construit par l'entreprise finlandaise Lappset Group, le terrain numérique propose des jeux destinés à «développer la motricité, le contrôle des muscles, la coordination oeil-main, la mémoire, la tactique, et même les compétences en mathématiques», affirme le TDC.
Le concept combine les technologies numériques et les jeux traditionnels de square, en donnant des défis à relever aux enfants, et en notant leur score, selon la façon dont ils réagissent. Mais surtout, pour jouer à ces jeux, les enfants ont besoin d'être en plein air.
«Dans tous les pays, les enfants jouent beaucoup moins dehors qu'avant», note Joakim Heino, directeur de Lappset pour la zone Asie/Pacifique. «L'idée de SmartUs est de faire ressortir les enfants dehors. Après avoir joué ici, ils peuvent rentrer à la maison et comparer leurs scores sur l'ordinateur. Ensuite, ils peuvent dire: "Aujourd'hui je suis numéro un mondial, ou numéro 102".»
Ces deux dernières années, Lappset a mis en place des installations numériques dans 17 régions et pays. L'entreprise prévoit d'ouvrir 20 aires de jeux supplémentaires d'ici la fin de l'année, principalement en Chine continentale, en Corée du Sud et au Japon.
Selon Joakim Heino, Hong Kong é été choisi car les enfants subissent une forte pression pour apprendre dès leur plus jeune âge. «Souvent, cela se termine par un apprentissage passif», explique-t-il sur le site du TDC. «Nous voulons étudier les effets d'un apprentissage actif sur ces enfants.»
L'emplacement du Cyberport a été choisi, car ce quartier a été construit par le gouvernement de Hong Kong, à l'origine, pour le développement des industries créatives.
Le quartier accueille également un marché aux puces mensuel. Dimanche dernier, quelques enfants se sont aventurés sur le terrain de jeu. Les réactions sont mitigées. Ainsi, Isabella Tsang, 10 ans, ne s'est pas prise au jeu: «Je pense qu'ils ne devraient pas oublier de rendre ça amusant», juge-t-elle.