Gare aux automobilistes accros du cellulaire. À compter de lundi prochain, l'Ontario imitera le Québec et interdira aussi aux gens de parler au téléphone d'une main en tenant le volant de l'autre.

Dans la région, il n'y a pas que les automobilistes d'Ottawa qui devront changer leurs habitudes de conduite.Désormais, les chauffeurs gatinois ne pourront également plus échapper aux lois du Québec en attendant d'avoir traversé la rivière des Outaouais pour parler au cellulaire.

« Notre message aux conducteurs est clair : concentrez-vous sur la route et non sur votre téléphone cellulaire. C'est une question de bon sens et, à compter de la semaine prochaine, ce sera la loi en Ontario », a déclaré le ministre ontarien des Transports, Jim Bradley.

Les policiers d'Ottawa et de la Police provinciale de l'Ontario (PPO) auront ainsi les automobilistes à l'oeil.

Il sera défendu d'envoyer des messages textes, des courriels et d'utiliser un cellulaire et tout autre appareil portatif en conduisant.

«Mains libres» permis

Il sera toutefois permis d'utiliser des appareils «mains libres», tel qu'un téléphone cellulaire muni d'une oreillette ou d'un casque d'écoute et avec composition vocale ou branchée sur la chaîne audio du véhicule, un système de localisation GPS fixé au tableau de bord et un lecteur audio portable branché sur la chaîne audio de véhicule.

Jusqu'à 500 $ dès février

Une période de trois mois sera consacrée à la sensibilisation des conducteurs aux nouveaux règlements de la route. Toutefois, à compter du 1er février 2010, les automobilistes qui se feront prendre sur le fait recevront une contravention.

En vertu de la nouvelle loi ontarienne, une amende maximale de 500 $ pourra être imposée aux conducteurs distraits qui composent un numéro, bavardent, envoient des messages ou des courriels au moyen d'un appareil portatif interdit.

Les policiers, les ambulanciers et les pompiers demeureront quant à eux autorisés à utiliser des appareils portatifs dans l'exercice de leurs fonctions. Tous les conducteurs pourront utiliser un appareil portatif pour composer le 9-1-1.

Interdit dans 50 pays

Avec l'entrée en vigueur de cette loi, l'Ontario fait cause commune avec plus de 50 pays et un nombre croissant d'états et de provinces ayant adopté une loi semblable sur la conduite inattentive, dont le Québec, la Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve-et-Labrador, la Californie et l'État de New York.