Technaute a mis la main sur un exemplaire du nouveau Pré (oui, il a un accent, même en anglais!), le fameux téléphone intelligent qui pourrait replacer la société Palm parmi les leaders de ce marché. En voici les détails.
D'abord, il faut savoir que le Pré est un appareil qui possède à la fois un écran tactile ainsi qu'un clavier alphabétique à glissière. Cette double configuration signifie qu'on peut l'utiliser sans avoir à révéler le clavier, mais que lorsqu'il est question de passer en mode d'entrée de texte, rien ne bat un bon vieux clavier physique, aussi minuscule soit-il. De ce point de vue, le Pré semble bien tirer son épingle du jeu, son clavier s'aparentant à celui des Treo d'une autre époque.
Si on le place aux côtés d'un iPhone, croyez-le ou non, ce dernier semble tout droit sorti d'une ancienne génération. C'est donc dire que le design du Pré est une réussite sur toute la ligne: il est robuste et se manipule plutôt bien. Comme son rival de chez Apple, il souffre d'une surface lisse qui affiche rapidement les traces laissées par les mouvements de doigts, ainsi que par le contact du visage lors d'appels téléphoniques.
Une interface originale
Au chapitre de l'interface logicielle, les grandes lignes sont en quelque sorte conformes à ce qui semble être une norme dans le marché: un accéléromètre fait pivoter l'écran du mode vertical au mode horizontal, au besoin. Les notices impromptues (nouveau courriel, rendez-vous imminent, etc.) apparaissent au bas de l'écran, et n'empêchent pas de continuer la tâche en cours. Et l'activation du port wifi et du protocole Bluetooth se fait à partir d'un menu déroulant qu'on trouve dans la barre supérieure de l'écran.
Un menu de lancement rapide, bon pour les quatre applications de son choix, est accessible en permanence au bas de l'écran. Un menu comprenant toutes les autres applications est également disponible en tout temps. Il suffit de glisser le doigt de bas en haut, au pied de l'affichage.
En fait, la portion juste sous l'écran fait office de pavé tactile à partir duquel on peut procéder à deux tâches universelles: un retour en arrière, et le lancement du menu d'applications. Un mode avancé déverrouille au moins une autre fonction (le passage d'une application ouverte à une autre), mais on sent que Palm voudra l'exploiter davantage, ajoutant d'autres fonctions, au fil des mises à niveau de l'appareil.
Celles-ci, en passant, se feront via les ondes cellulaires. Pas de logiciel, ni de téléchargement sur PC pour mettre à jour le système du Pré. Autre distinction de ce nouveau venu: son mode multitâches, qu'on révèle à l'aide d'un mode de visualisation des fenêtres ouvertes que Palm a baptisé la vue en cartes. On peut ouvrir jusqu'à douze applications en même temps. Mais le processeur, trop paresseux, du Pré en paiera le prix.
Un peu lent
En fait, c'est là le pire défaut de l'appareil: sa vitesse de réaction n'est pas des plus rapides. surtout comparé à un appareil Android de la gamme HTC, ou comparé au iPhone 3GS. Deuxième détail agaçant: l'autonomie de la pile, grandement affectée par l'accès réseau fréquent, apparemment utilisé régulièrement par la fonction Synergy, qui combine de façon transparente l'information tirée d'un serveur Exchange, ainsi que de ses comptes Facebook et Gmail, à la fois dans l'agenda, le carnet d'adresses et la messagerie du téléphone.
À propos de Synergy, Palm assure que d'autres services seront ajoutés à la liste. MobileMe en est un qui vient à l'esprit, mais d'autres services génériques d'agendas en ligne pourraient aussi être considérés.
Enfin, dernier détail: il manque cruellement d'applications pour cet appareil. Le fameux catalogue d'applications est actuellement en mode beta, et même si Palm vante le nombre de téléchargements effectués aux États-Unis depuis la mise en marché initiale de l'appareil, on a hâte de le voir peuplé d'un meilleur choix. De jeux, notamment.
Bref, le Pré est un bel appareil. Ses défauts sont généralement attribuables au fait qu'il s'agisse du premier appareil à utiliser une toute nouvelle plateforme, pour Palm, soit WebOS. Si la société américaine est alerte, elle procédera à une mise à niveau rapide, car le Pré est un des rares téléphones intelligents sur le marché qui ne semble pas simplement en imiter un autre.
Vous avez une nouvelle à nous communiquer ou encore une idée pour un reportage? Écrivez-nous à technaute@cyberpresse.ca.