Le groupe industriel diversifié japonais Hitachi a été le quatrième groupe asiatique à plaider coupable d'entente sur les prix des écrans à cristaux liquides (LCD) aux Etats-Unis, a annoncé mardi le département américain de la Justice.
«Hitachi Displays Ltd. a accepté de plaider coupable et de payer une amende de 31 millions de dollars pour son rôle dans une entente pour fixer les prix d'écrans plats LCD (TFT-LCD) vendus à Dell», le fabricant informatique américain, a indiqué le ministère dans un communiqué.En novembre, le sud-coréen LG, le japonais Sharp et le taïwanais Chunghwa Picture Tubes, avaient également plaidé coupable et accepté de payer au total 585 millions de dollars d'amende.
Hitachi a reconnu avoir participé à cette entente dans le cadre de ses ventes d'écrans pour des ordinateurs fixes et portables d'avril 2001 à mars 2004.
Un tribunal de San Francisco (Californie, ouest) doit se prononcer sur cet accord entre la justice et le groupe, pour rendre la condamnation effective.
«Cette affaire devrait envoyer un message fort aux sociétés multinationales actives aux États-unis, pour dire quand il s'agit de faire respecter les lois américaines de la concurrence, nous répondons présents», a indiqué un responsable du ministère chargé de ce secteur, Scott Hammond, cité dans le communiqué.
Le département de la Justice a rappelé que dans cette affaire, quatre dirigeants impliqués dans le cartel avaient été déjà condamnés à de la prison ferme et à de lourdes amendes.