Le géant japonais de l'électronique grand public Panasonic va tomber dans le rouge pour la première fois en six ans lors de l'exercice 2008-2009 qui se termine fin mars, et fermer trois usines en Asie, a affirmé mercredi le quotidien économique Nikkei.

Selon le journal, Panasonic va subir une perte nette d'environ 100 milliards de yens (85 millions d'euros) pour l'exercice en cours, en raison de la chute des prix dans l'électronique, du recul de la demande mondiale pour cause de crise économique et d'appréciation galopante du yen face au dollar et à l'euro.Jusqu'à présent, Panasonic table officiellement sur un bénéfice net de 30 milliards de yens cette année, en baisse de 89,4% par rapport à 2007-2008.

Toujours d'après le Nikkei, Panasonic va annoncer prochainement la fermeture de deux de ses trois usines en Malaisie, celles de Malacca et de Selangor, ainsi qu'une autre unité aux Philippines.

L'usine de Malacca produit des condensateurs destinés à la fabrication de téléphones mobiles, celle de Selangor des composants pour équipements audiovisuels, et celle des Philippines des batteries. Selon le Nikkei, plusieurs centaines de travailleurs au total perdront leur emploi.

Dans un communiqué, Panasonic a indiqué que les chiffres publiés par le Nikkei «ne constituent pas une annonce officielle», et que le groupe publiera ses prévisions pour 2008-2009 le 4 février, lors de l'annonce de ses résultats pour le troisième trimestre de l'exercice.