La nouvelle famille de processeurs Nehalem d'Intel fait une première percée sur le marché, sous la forme du Core i7. Il s'agit d'un processeur hyper-performant qui peut utiliser jusqu'à quatre coeurs et dont la vitesse de traitement serait de 25 à 30% supérieure à celle du meilleur processeur Intel de génération précédente.

Gateway FX6800

Gateway est l'une des premières marques informatiques à offrir au moins un ordinateur personnel à processeur Core i7 au Canada. Le prix de détail n'est pas encore fixé, mais un porte-parole de Gateway affirmait il y a 10 jours que ce nouveau modèle, appelé FX6800, devrait coûter la même chose que la génération précédente. Aux États-Unis, le nouveau venu est affiché à 1250$US. En d'autres mots: pas cher, vu la fiche technique. La gamme d'ordinateurs FX de Gateway est avant tout destinée aux adeptes de jeux vidéo qui achètent leur premier PC destiné à cette seule tâche. En plus de ses caractéristiques de base, elle a pour particularité d'être personnalisable à souhait, puisqu'elle possède, dans le cas du FX6800 du moins, six connecteurs d'extension libres, quatre baies grand format vides (pour un lecteur DVD additionnel, par exemple) ainsi que trois baies pour disque dur à chargement frontal inoccupées.

 

En plus du jeu vidéo extrême, Gateway assure que le FX6800 peut tout aussi bien convenir à un usage professionnel, qu'il soit question de montage vidéo ou de création multimédia. Dans tous les cas, par rapport à un PC similaire à processeur d'ancienne génération, on assure que l'exécution de ce modèle est 60% plus rapide, ce qui n'est pas rien. À l'essai, il apparaît effectivement très, très rapide. Une mémoire vive pouvant atteindre 16 gigaoctets n'est pas étrangère à ce phénomène.

Du côté du processeur, Intel intègre deux nouvelles technologies qui décuplent les capacités multitâches de l'ordinateur. La première gère plus efficacement les tâches en parallèle, appelé le traitement multifil (OQLF, Multithread). L'autre accélère la vitesse de traitement de chacun des coeurs du processeur (qui peut en avoir jusqu'à quatre), un peu comme le fait un turbocompresseur sur une cylindrée automobile, d'où son nom: «Turbo Boost».

Gateway a la délicatesse d'ajouter à ce processeur sous amphétamines une carte graphique de haut rendement, une carte sonore à huit canaux avec enceintes ainsi qu'un lecteur de cartes mémoire 15 en un. La totale, quoi.

Gateway FX6800

PC à processeur Core i7 de 2,66 GHz (cache 8 mo)

Windows Vista 64-bit édition familiale premium (anglais)

Mémoire vive de 3 go (3 x DDR31 066 MHz, max. 16 go)

Disque dur de 750 go (7200 rpm)

Carte graphique Radeon HD 4850 (512 mo) d'ATI

Graveur CD/DVD 18x, Ethernet gigabit, son ambiophonique à huit canaux

Ports: USB (10), IEEE 1394 (2), eSATA (2), cartes mémoire 15 en 1

1400$ (est.)

L'option: Dell XPS 730x

La société américaine Dell est également propriétaire de la marque Alienware, spécialisée dans les ordinateurs hyperpuissants qui peuvent généralement être surcadencés à souhait. Ces modèles traversent cependant difficilement la frontière. Le premier PC à processeur Core i7 de la famille en vente au Canada devrait donc être le XPS 730x, un PC pour jeux vidéo au demeurant tout à fait respectable, quoique plutôt cher. Car on se doit de le rehausser de quelques options. Et, pourquoi pas, de le surcadencer un brin (mais on ne le dira à personne).

Une de ces options est de troquer le processeur Core i7 de série par la version Core i7 Extreme, plus puissante, et cadencée à 3,2 GHz. Une autre permet de doubler la mémoire vive à 6 gigaoctets. Une troisième, enfin, donne accès à 2 téraoctets d'espace de stockage intégré, ce qui n'est pas rien! De base, la carte graphique Nvidia incluse sur le 730x n'est pas la plus reluisante du lot. En fait, l'appareil peut utiliser jusqu'à quatre cartes graphiques, ce que propose d'ailleurs Dell en option grâce à la carte Radeon HD8450 CrossFireX d'ATI.

On s'en doute, le résultat est tout à fait spectaculaire. Tout comme l'allure de la bête: Dell offre sa tour informatique aux formes uniques en trois couleurs: bleu, jaune et rouge. Le XPS 730x se distingue donc à tous égards.

Dell XPS 730x

PC à processeur Core i7 de 2,66 GHz (cache 8 mo)

Windows Vista 32-bit édition familiale premium (anglais)

Mémoire vive de 3 go (3 x DDR31 066 MHz)

Disque dur de 500 go (7200 rpm, 3 go/s)

Carte graphique GeForce 9800GT (512 mo) de Nvidia

Graveur CD/DVD 16x, Ethernet gigabit, son ambiophonique à huit canaux

Ports: USB (6), IEEE 1394 (2), microphone, haut-parleurs

2000$