Trois géants asiatiques de l'électronique, LG, Sharp et Chunghwa Picture Tubes, ont plaidé coupable d'entente sur les prix des écrans à cristaux liquides aux Etats-Unis et accepté de payer au total 585 millions de dollars d'amende, a indiqué mercredi le département américain de la Justice.
Les accusations portent sur la période comprise entre septembre 2001 et décembre 2006, alors que le marché mondial des écrans à cristaux liquides était évalué à 70 milliards de dollars.
Le fabricant sud-coréen LG Electronics, deuxième fabricant d'électronique en Corée du Sud derrière Samsung, paiera la plus lourde amende, 400 millions de dollars, la deuxième plus forte amende jamais infligée par la division antitrust du département de la Justice, précise un communiqué du ministère.
Le groupe japonais de produits électroniques Sharp, spécialiste des dalles-mères géantes et TV à écran plat à cristaux liquides (LCD), versera une amende de 120 millions de dollars tandis que le taïwanais Chunghwa Picture Tubes (CPT), autre concepteur de dalles pour ordinateurs portables, devra payer 65 millions de dollars, selon le communiqué.
Les trois sociétés ont accepté de plaider coupable de complot d'entente sur les prix des écrans à cristaux liquides utilisés pour les ordinateurs, les télévisions, les agendas électroniques, les téléphones portables ou autres instruments électroniques.
«Ce cartel a touché des millions d'Américains utilisant quotidiennement des ordinateurs, des téléphones portables et de nombreux autres appareils électroniques», a souligné le patron des services antitrust du ministère, Thomas Barnett.
Dell, Motorola et Apple sont cités parmi les sociétés victimes de cette entente sur les prix.
Jusqu'à présent la plus forte amende jamais infligée pour entente sur les prix aux États-Unis remontait à 1999, quand le laboratoire Hoffmann-LaRoche avait été condamné pour ses tentatives de contrôler les prix de vitamines.