Les traditionnelles cartes routières risquent-elles de se retrouver dans le fond du tiroir parce que les GPS (Global Positioning System) de navigation rendent de plus en plus facile l'orientation des automobilistes?
Ce gadget capable d'orienter les automobilistes visuellement et vocalement, facilement programmable, mène une sérieuse concurrence aux cartes routières.
Véritable explosion sur le marché depuis quelques années, les GPS de navigation deviennent de plus en plus abordables et leur utilisation est conviviale; avec un investissement d'environ 200 $, les automobilistes sont assurés de se rendre du point A au point B sans avoir à déplier une carte routière.
Mais la carte routière de papier ne disparaîtra pas. Du moins, leur survie est assurée pour les prochaines années, dit Manon Girardin, personne-ressource pour le CAA de Sherbrooke.
Car la clientèle habituée à demander des tracés de routes ne démord pas au fil des ans.
«Mêmes des membres qui possèdent un GPS viennent nous voir pour configurer le même tracé sur papier que leur GPS.»
«Les GPS ne sont pas toujours logiques quand ils établissent une route vers une destination. La seule chose dont on est certain, c'est qu'avec un GPS dans sa voiture, on ne se perdra jamais. Mais ça ne remplacera pas un tracé que le CAA peut établir pour un membre en tenant compte de ses préférences de routes et d'attraits particuliers», dit Mme Girardin.
N'empêche que les GPS sont devenus l'un des articles les plus prisés dans les magasins de produits électroniques. Plusieurs papas en ont reçu un pour la fête des Pères!
Baisse de prix
Car les prix ont sérieusement diminué depuis quelques années.
Chez Future Shop à Sherbrooke, le gérant Pierre-André Houde n'hésite pas à parler d'une «explosion» survenue dans le domaine des GPS l'an dernier, un phénomène dont les retombées se font encore ressentir; chez lui, c'est par dizaines que l'on vend toutes les semaines des GPS dont les prix varient de 150 $ à 600 $; on offre 22 modèles fabriqués par 12 compagnies différentes et «le pouvoir d'achat de notre chaîne à travers le Canada fait en sorte que l'on soit en mesure d'offrir des rabais intéressants durant certaines périodes.»
Un de ses employés, Nicolas Béland, considère qu'il faut généralement débourser 250 $ pour un modèle plus précis et équipé de toutes les options.
Chez Dumoulin Électronique à Sherbrooke, dit Éric Habel, les ventes de GPS ont augmenté de 20 pour cent cette année par rapport à l'an dernier et on s'apprête à vivre le plus fort de la saison. «On est à l'apogée de ce marché», dit-il.
Dans son commerce, on offre 18 modèles provenant de quatre fournisseurs.
Les GPS, conviennent MM. Houde et Habel, se vendent mieux à l'été, surtout à l'approche des vacances où les gens prévoient prendre la route.
La clientèle? Les deux commerçants s'entendent pour dire qu'elle est généralement âgée de 25 ans à 55 ans. Même que bien des retraités adorent utiliser le GPS en voiture!
«Les plus jeunes ont moins d'argent et préfèrent investir dans un système audio pour leur véhicule plutôt qu'un GPS», dit M. Houde.