Le service postal n'est pas menacé par la montée en puissance des nouvelles technologies de l'information, qui constituent au contraire une «opportunité» pour son développement, a affirmé mardi le président de l'Union postale universelle (UPU).

«Les nouvelles technologies ne sont pas des menaces, mais sont (...) des opportunités si l'on sait (les) exploiter», a souligné Edouard Dayan, lors d'une conférence de presse à Genève.

«On peut commander des marchandises de n'importe quel point du monde vers n'importe quel autre» par internet, mais «on ne peut pas livrer de marchandises par internet», a-t-il ajouté.

«Le courrier électronique et l'internet n'ont pas tué le courrier, au contraire, tous les moyens de communication sont complémentaires», a souligné le président du l'UPU, qui tient à partir de mercredi son 24e congrès à Genève.

Malgré la concurrence des nouvelles technologies, les recettes mondiales générées par le secteur postal ont augmenté de 13% à 204,8 milliards de DTS (Droits de tirage spéciaux) en 2006, selon les statistiques de l'UPU.

Le DTS, introduit par le Fonds monétaire international, est composé d'un panier de quatre devises, le dollar, l'euro, la livre sterling et le yen. Un DTS équivaut à 1,60 $ CAN au cours actuel.

L'envoi de lettres en service intérieur, dont la croissance était proche de zéro sur les quinze dernières années, a réamorcé une légère progression de 0,9% en 2006, notamment grâce à la publicité qui représente plus de 37% de ce type de courrier.

Le courrier international continue par contre de reculer, avec une baisse de 2% des volumes.

Les envois de colis postaux ont progressé en volumes, avec une hausse de 4,8% pour le service intérieur et de 1,4% pour l'international.

En 2007, année pour laquelle des statistiques complètes ne sont pas encore disponibles, l'UPU table sur une «légère croissance» pour l'envoi des lettres et une poursuite de la tendance haussière pour les colis.

Le congrès de l'UPU doit réunir jusqu'au 12 août quelque 2200 participants des 191 pays membres de l'organisation.