Bon... tout a été pensé, calculé, mesuré. Le squelette a été érigé, les muscles formés, la peau bien tendue. Ne reste plus que quelques détails à régler avant de couper le ruban. Mais quels détails! C'est d'eux dont dépendra la réussite d'une salle de cinéma maison.
On s'aperçoit vite que la liste des aménagements finaux est beaucoup plus longue qu'on pourrait le croire, souligne le conseiller Christian Labrie, de Rotac, avec qui l'on termine ce petit guide en quatre chapitres sur l'art de concevoir un cinéma maison dans le respect des normes et selon un «monde idéal», sans restrictions budgétaires. Un rêve, quoi...
À régler dès le départ la question de l'emplacement du caisson d'extrêmes graves (le subwoofer) qui est sans doute le maillon le plus important d'une chaîne audio-vidéo pour assurer des effets sonores réalistes.
«C'est faux de croire qu'on peut placer un caisson n'importe où, puisque les basses ne sont pas directionnelles», soutient Christian Labrie. Selon lui, s'il s'agissait uniquement de reproduire les bruits assourdissants d'explosions ou de tremblement de terre, l'emplacement ferait peu de différence. Mais si on songe qu'un amateur de cinéma maison aime écouter des spectacles, la source de la basse devient plus qu'importante. Il est logique, par exemple, que le son d'une contrebasse ou d'une grosse caisse vienne d'où il apparaît à l'écran, normalement de l'avant.
La théorie puriste veut que la basse vienne de l'avant, pour éviter un retard de phase entre les hautes et moyennes fréquences et les basses. Dans un monde parfait, chaque enceinte devrait avoir son haut-parleur d'extrêmes basses et toutes les fréquences devraient venir du même objet.
À défaut, on se rabat sur le caisson. Un exercice assez simple permet de déterminer où il trônera. Il suffit de l'installer (temporairement) à la place du fauteuil central et de se déplacer, sur le même plan que les enceintes avant, en écoutant une musique avec une basse soutenue. Quand vous arrivez à l'endroit où vous constatez que la présence des basses est la plus naturelle et la plus équilibrée, vous venez de trouver l'emplacement.
Que la lumière soit
Passons outre les questions de décoration qui sont une affaire de cas par cas et qui dépendent des goûts. L'important est que la pièce soit la plus agréable possible.
Par contre, l'éclairage ne doit pas être pris à la légère. Si c'est presque une vérité de La Palice que d'affirmer que votre salle de cinéma maison doit être la plus sombre possible, cela ne signifie pas qu'elle doive être plongée dans l'obscurité totale. Il faut songer à installer des zones d'éclairage indépendantes, une lumière tamisée qui permettra d'y voir quelque chose dans les télécommandes et de pouvoir lire les inscriptions sur un boîtier de DVD, par exemple, sans éblouir l'entourage.
La vieille croyance voulant que la télé s'écoute avec un éclairage tamisé est toujours vraie. Il est bon de songer à une source lumineuse de faible intensité, venant de derrière le meuble ou de derrière l'écran. On peut avoir recours à de petits tubes fluorescents ou à des lumières halogènes encastrées. Une solution qui coûte beaucoup plus cher - mais n'a-t-on pas dit que le budget n'est pas un problème? - est de choisir un éclairage ambiant spécialisé. L'exemple le plus frappant est celui du iSky Panel Systems, de Fibroptic Studio Corp, dans l'Illinois. Il est offert en tuiles de différentes grandeurs, pour créer des zones ou un plafond complet reproduisant un ciel étoilé. Des bandes de différentes couleurs (Labrie privilégie le bleu) peuvent être installées en périphérie du plafond ou directement derrière l'écran.
Pour que l'image soit à son meilleur, il faut éviter de peindre les murs dans des teintes trop pâles ou brillantes. Idéalement on devrait y aller avec des couleurs foncées et un fini mat. Christian Labrie suggère le bourgogne, le mauve, le bleu foncé ou le vert foncé, tant pour les murs que pour l'ameublement. Si on préfère les couleurs vives, il est préférable d'y aller pour des teintes froides comme le bleu. À éviter, les tons pastel et les couleurs chaudes : le rose et le rouge affectent la qualité de l'image.
À proscrire également, les miroirs qui sont à l'origine de reflets indésirables.
Bois ou tapis?
Le revêtement de sol idéal est le tapis. Pas trop long, évidemment, pour ne pas assourdir.
Puisque la mode est aux planchers de bois, il serait dommage de s'en passer, si cela peut vous rendre plus heureux. Dans ce cas il est indispensable de placer une carpette entre les enceintes principales (plus large que l'écartement de celles-ci) et la position d'écoute. Ceci pour éviter que ne se produise une réflexion du son entre le haut-parleur d'aiguës et l'oreille. Pour la même raison il est déconseillé de placer une table à l'avant.
Il est bon aussi de faire quelques expériences, car des accessoires bien disposés parviennent souvent à améliorer le son.