On vous a vanté les vertus de la téléphonie par Internet, et c'est vrai : grâce au fameux protocole IP, on peut désormais communiquer avec le reste du monde pour quelques dollars à peine. Mais pourquoi se contenter de payer moins cher quand on peut ne pas payer du tout? Et même, pourquoi se contenter de la voix quand on peut aussi avoir l'image?

On vous a vanté les vertus de la téléphonie par Internet, et c'est vrai : grâce au fameux protocole IP, on peut désormais communiquer avec le reste du monde pour quelques dollars à peine. Mais pourquoi se contenter de payer moins cher quand on peut ne pas payer du tout? Et même, pourquoi se contenter de la voix quand on peut aussi avoir l'image?

Microsoft Lifecam VX-7000

Microsoft s'est grandement inspirée d'une tendance lancée par Logitech et Creative Labs dans la conception de sa nouvelle gamme de webcaméras, toutes regroupées sous la bannière Lifecam. La VX-7000 en fait foi. C'est en quelque sorte la Cadillac des webcaméras : elle possède un design simple, mais efficace, un capteur de haute définition capable de générer des vidéos de deux mégapixels, soit d'une résolution supérieure à celle du moniteur de votre PC, ainsi qu'un microphone unidirectionnel éliminant les bruits de fond.

Elle a évidemment certaines affinités toutes particulières avec Windows Live Messenger, la plateforme de communication instantanée de Microsoft. Une touche sur le dessus de la VX-7000 permet de lancer une conversation vidéo en un éclair. Idem pour les blogueurs inscrits sur le site Windows Live Spaces, de la même société.

Enfin, une fonction de partage d'albums photo permet de créer de petits diaporamas en direct, dans une seconde fenêtre, en parallèle avec la conversation vidéo active.

L'installation du petit périphérique sur le moniteur de son ordinateur de bureau se fait très simplement. Naturellement, un moniteur à écran plat est recommandé. Son utilisation est aussi plutôt facile, puisque la plupart des logiciels compatibles avec ce type d'appareils la trouvent et l'opèrent d'eux-mêmes.

Donc, pas seulement les logiciels et les services en ligne de Microsoft, mais aussi d'autres applications, comme la téléphonie Skype (et son service audiovisuel), peuvent devenir de puissants outils de communication audiovisuelle.

Il ne manque à cet appareil qu'une fonction d'agrandissement purement optique, pour être complet. Microsoft en détaille également une version pour bloc-notes, un peu plus compacte, mais aussi d'un peu moins grande résolution. Dans tous les cas, on voit mal pourquoi on se donnerait la peine de faire des interurbains, avec ce type de technologie sous la main.

Webcaméra Lifecam VX-7000 de Microsoft

Compatible Windows XP ou Vista

Vidéo : 2 mégapixels (1600 x 1200 pixels)

Microphone intégré

Prix: 130 $

www.microsoft.ca

Évaluation: 4/5

Plus : La vidéoconférence simplifiée, à la seule pression d'une touche, donne accès gratuitement à cette nouvelle forme de communication.

Moins : Avec autant de pixels sous la cravate, une fonction d'agrandissement (zoom) aurait pu être utile.

Option: Logitech QuickCam Ultra Vision et Skype AV

Les vidéoconférences ont toujours paru comme une technologie complexe nécessitant le concours d'une équipe de techniciens chevronnés. Or, aujourd'hui, force est de constater qu'il n'en est rien. Même à l'étranger, on n'a besoin que de son bloc-notes et d'une bonne webcaméra pour y parvenir.

Pour les travailleurs mobiles qui désirent mettre la main sur une webcaméra stylisée et fonctionnelle, la QuickCam Ultra Vision de Logitech est un choix tout à fait recommandé. Il faut y mettre le prix, mais sa robustesse et sa fiabilité en font un accessoire mobile qui durera plus longtemps que certains modèles concurrents un peu plus & fragiles, disons.

Cela dit, la résolution de l'appareil n'est pas aussi élevée que celle de la Lifecam VX-7000, de Microsoft, mentionnée ci-haut. L'utilisation de composantes de précision en verre assure toutefois une netteté d'image irréprochable. À noter que les couleurs sont aussi relativement bien reproduites, un défaut que possèdent de nombreux petits périphériques de ce genre.

De son côté, Skype est une solution bien connue de messagerie téléphonique par Internet, qui fait aussi office de messagerie instantanée, au besoin. C'est aussi le seul service gratuit à offrir des conversations vidéo entre ordinateurs personnels et ordinateurs mobiles qui ne fait pas de distinction quant au système d'exploitation de ces appareils.

Autrement dit, on peut créer une conférence vidéo entre un PC et un Mac, un PC et un ordinateur de poche, et ainsi de suite, sans se casser la tête. La qualité du son et de l'image n'est pas exactement époustouflante, mais le service fonctionne étonnamment bien, même (et surtout) quand on utilise un petit ordinateur de poche connecté à un réseau Wi-Fi.

Des conversations vidéo à partir de son mobile sans qu'il en coûte un sou? On peut presque dire adieu à son sans fil.



Webcaméra pour bloc-notes QuickCam Ultra Vision de Logitech

Fonctionne avec Windows via un port USB 2.0

Capteur photo de 1,3 mégapixel (vidéo : 0,8 mégapixel)

190 $

www.logitech.com

Skype AV

Logiciel de téléphonie par Internet qui fait aussi de la vidéoconférence.

Compatible avec Windows, Mac OS, Linux, Symbian et Windows Mobile.

Prix: Gratuit

www.skype.com

Plus : En combinant Skype à une webcaméra, on obtient un service de vidéoconférence compatible avec des ordinateurs PC, Mac et Linux, ainsi qu'avec des appareils mobiles.

Moins : Skype en français est un service dédié à la France et ses fonctions au Canada sont limitées.