DigitalGolbe, le plus important fournisseur d'images satellites pour Google Earth, enverra mardi soir un nouvel appareil dans l'espace.
DigitalGolbe, le plus important fournisseur d'images satellites pour Google Earth, enverra mardi soir un nouvel appareil dans l'espace.
WorldView I, le premier de deux satellites annoncés par DigitalGlobe, sera lancé en orbite à partir du site d'envoi Vandenburg AFB, en Californie. Le décollage aura lieu vers 11h45 (02h45 mercredi matin, à Montréal).
Selon Google Earth Blog, WorldView I sera en mesure de fournir des images plus nettes pour Google Earth grâce à une résolution atteignant les 50 centimètres par pixels. Il s'agit en fait de la résolution maximale permise par la loi américaine à des fins commerciales.
Pour l'instant, les images satellites les plus claires disponibles sur Google Earth sont prises selon des résolutions variant entre 60 et 100 centimètres par pixel.
L'histoire ne dit pas si la technologie de WorldView I est capable d'obtenir des images encore plus nettes, qui pourraient éventuellement être utilisées si le gouvernement décidait d'en permettre la diffusion.
Selon la législation américaine, il est possible de diffuser des images plus claires (jusqu'à 5 centimètres par pixel) si celles-ci sont prises à partir d'un avion. La ville de Las Vegas, notamment, a été numérisée selon cette méthode (voir photo).
Un satellite tel que le WorldView I doit passer plusieurs tests en orbite avant d'être fonctionnel. Ensuite, les intempéries peuvent à leur tour ralentir la collecte de données. Ainsi, selon Google Earth Blog, il faudra compter six bons mois avant que le logiciel d'imagerie de Google ne bénéficie réellement du nouveau satellite.
Photo : À gauche, la résolution de Las Vegas, dont les images ont été prises par avion (environ 5 cm par pixels). À droite, la résolution de Montréal, par satellite (entre 60 et 100 cm par pixels). Les images du nouveau satellite WorldView I s'apparenteront davantage à l'image de droite.