Si vous êtes un amateur des bidules sans fil, il y a trois mots que vous devez connaître. Ou deux, pour être plus précis: ultralarge bande.
Si vous êtes un amateur des bidules sans fil, il y a trois mots que vous devez connaître. Ou deux, pour être plus précis: ultralarge bande.
C'est le terme qui décrit un nouveau mode de communication sans fil reliant deux appareils entre eux en utilisant une très large bande de fréquences. Ça promet des miracles, mais pour le moment, ce ne sont que des promesses.
Concentrateur USB sans fil de Belkin
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles de nombreux consommateurs aimeraient acheter un tel périphérique informatique. D'abord, il permet de connecter à son ordinateur de bureau un maximum de quatre autres périphériques à prise USB, sans avoir à les relier physiquement à l'ordinateur. Ensuite, il promet un débit de transmission des données identique à celui d'une connexion USB bien câblée, soit jusqu'à 480 mégabits/seconde (mb/s), dans le cas d'appareils USB 2.0.
Enfin, il offre la chance de pouvoir aérer un peu son bureau, puisque son rayon d'action, soit la distance maximale qu'il peut y avoir entre le concentrateur comme tel et le petit récepteur USB qui se connecte à un PC, est de dix mètres. Or, comme c'est souvent le cas pour ce genre d'appareils, dans la vraie vie, on est loin du compte.
Du point de vue strictement matériel, ce concentrateur est aussi simple que le promet son fabricant. Quiconque a déjà eu à faire avec un concentrateur USB peut installer cet accessoire en quelques minutes à peine. Suffit de tout brancher aux bons endroits et d'installer le pilote. À noter que ce dernier n'est offert que pour le système d'exploitation Windows.
Ce qui s'avère le plus compliqué dans cette opération d'installation c'est de réussir à coincer la clé USB, qui sert de récepteur du signal du concentrateur, dans l'un des étroits ports USB d'un PC normal. Car pour tout dire, le petit appareil est un peu trop imposant pour s'insérer en toute harmonie dans cet espace exigu que les PC destinent à deux ports USB (ou plus), un port série et les ports PS/2, pour clavier et souris.
Ensuite vient la pénible attente forcée par l'installation du pilote, heureusement pas très longue. Sauf qu'elle fait monter le niveau d'impatience de l'utilisateur, pressé de mettre à l'essai les talents sans fil de ce concentrateur.
Il faudra d'abord le déplacer un peu plus près de l'ordinateur. Le signal n'est excellent qu'à quelques mètres à peine de distance. Trois, cinq tout au plus. Ce n'est pas grave, on posera une tablette à cet endroit-là, sur le mur, plus tard.
Reste la vitesse de connexion. Un document d'un gigaoctet (dans ce cas-ci, un fichier d'installation de Linux, rien de moins), qui prendrait environ deux minutes par câble, a pris tout près d'une quinzaine de minutes en version sans fil. Un peu décevant.
Au final, la seule utilisation crédible de cet appareil serait pour relier son PC à une imprimante, ou pour stocker de très petits documents sur un disque dur externe. À un prix qui est plutôt dissuasif, en plus.
Concentrateur USB sans fil de Belkin
Compatible Windows XP ou Vista
Quatre ports USB 1.1/2.0
Rayon d'action de dix mètres
225 $
www.belkin.com
Plus: En effet, cet appareil permet d'éloigner certains périphériques encombrants du bureau.
Moins : La vitesse de transfert est loin d'être celle promise, l'appareil n'est compatible qu'avec Windows et le récepteur USB a une forme plutôt gênante.
______
OPTION
Une borne sans fil et un concentrateur USB pour réseau informatique
Une vitesse de pointe élevée n'est pas le but ultime de toute connexion sans fil. Il y a bien sûr les imprimantes, qui peuvent se contenter d'un relais à faible débit. Des disques externes, dont le contenu n'est pas que de la musique ou de la vidéo, et des appareils mobiles, comme un sans fil ou un baladeur, peuvent se contenter d'une connexion de qualité moyenne.
Dans ce cas, une borne réseau sans fil de la nouvelle génération (le fameux protocole IEEE 8 02.11n) et un concentrateur USB conçue pour les partager via réseau peut faire l'affaire. En prime, cette combinaison permet de partager les périphériques USB entre deux ou plusieurs ordinateurs différents, pourvu qu'ils soient reliés à la borne.
Plusieurs fabricants d'électronique ont mis en marché au fil des derniers mois des bornes réseau de cette nouvelle génération. La borne WRT150N de Linksys est parmi les plus abordables sur le marché. Avec une carte réseau compatible, on peut envoyer des documents à travers le réseau à un débit moyen variant de trois à huit mégaoctets par seconde.
Ce routeur n'a cependant pas de port USB, contrairement à la borne AirPort Extreme, d'Apple. Qu'à cela ne tienne, la société Keyspan détaille un concentrateur USB qui partage ses deux ports USB sur le réseau via un câble Ethernet. Si deux ports USB ne sont pas suffisants, Belkin vient de lancer un produit similaire muni de cinq ports USB au total. Le concentrateur USB de Keyspan est compatible avec Windows, Mac OS et Linux.
Plus: Cette combinaison étend la couverture sans fil des appareils USB à tout le réseau sans fil. Elle permet aussi de partager ces deux appareils entre plusieurs PC.
Moins: Ça coûte un peu plus cher et le débit est limité, selon la connexion Wi-Fi utilisée.
Borne sans fil WRT150N de Linksys
Pour réseaux sans fil 802.11b/g/n
Prix: 150 $
www.linksys.com
Concentrateur USB pour réseau de Keyspan
Concentrateur deux-en-un pour périphériques USB 2.0
Sortie réseau 10/100 RJ-45
Prix : 150 $
www.keyspan.com