Le moins qu'on puisse dire, c'est que Sony a la tête dure. Essai après essai, le fabricant tente de trouver le lecteur multimédia qui sera capable de le propulser en tête de la meute qui se dispute le petit morceau de terrain laissé par le champion inconstesté des baladeurs, Apple.
Le moins qu'on puisse dire, c'est que Sony a la tête dure. Essai après essai, le fabricant tente de trouver le lecteur multimédia qui sera capable de le propulser en tête de la meute qui se dispute le petit morceau de terrain laissé par le champion inconstesté des baladeurs, Apple.
Cette fois c'est un appareil à l'allure géniale - à prime abord - qui monte au front, le Walkman Vidéo MP3, srie NW-A800. Grand écran, variété de mémoire flash (2, 4 ou 8 Go), lecture MP3, ATRAC, WMA et AAC, lecture vidéo MPEG-4, lecture de photos, autonomie inégalée de 30 heures de lecture en mode audio, simplicité d'utilisation avec une interface graphique conviviale, écouteurs de type bouchon à atténuateur de bruit ambiant, gamme de coloris attrayants pour les boîtiers et prix plus qu'abordables (169 $, 229 $ et 299 $), presque toutes les conditions gagnantes sont là. Il va cependant falloir attendre au mois de mai, au Canada, pour savoir si Sony livre une marchandise digne des caractéristiques qu'on lui prête.
Pour assurer une qualité supérieure en lecture audio Sony utilisera trois technologies de clarté audio dans le Walkman de la série NW-A800 : «stéréo claire» et «basses claires» combinées au nouveau moteur Digital Sound Enhancement Engine (DSEE) qui rétablit la gamme de haute fréquence qui se perd habituellement lors de la compression. Ces technologies audio seront améliorées par les écouteurs EX de 13,5 mm et de grande qualité compris dans l'emballage.
C'est le logiciel SonicStage qui permet de gérer la musique et de transférer les titres favoris. Pour complémenter la qualité sonore des nouveaux venus, le magasin de musique en ligne Sony Connect (www.sonyconnect.ca) offre des téléchargements de grande qualité avec un répertoire de plus de 1 million de chansons de tous genres.
En branchant le nouveau Walkman à un ordinateur, le logiciel Walkman Launcher ouvrira automatiquement une sélection d'applications permettant de gérer facilement les vidéos, les photographies et la musique, ainsi que les options de téléchargement.
L'écran est du type ACL TFT couleur QVGA (320 x 240 pixels) de 2 po qui promet d'offrir une imbattable clarté, un haut contraste et une reproduction de couleurs fidèle. On pourra visionner des vidéos à la fois horizontalement et verticalement. Le téléchargement du contenu vidéos se fera par glisser-déposer et la lecture de vidéos de formats populaires au profil de base comme MPEG-4 et H.264/AVC sera jusqu'à 30 images par seconde permettant de profiter des clips téléchargés d'Internet ou des vidéos enregistrées avec un caméscope. La conversion de fichiers peut se faire, au besoin, grâce au logiciel ImageConverter inclus.
La batterie au lithium-ion rechargeable du Walkman Vidéo MP3 promet 30 heures d'écoute continue ou 8 heures consécutives de lecture vidéo.
Le nouveau baladeur Sony est également équipé d'un système de commandes simplifié pour la sélection du menu, facilitant la navigation lors des déplacements. On peut rechercher rapidement et intuitivement les chansons favorites par artiste, album, titre, genre, année ou utiliser la fonction de lecture aléatoire intelligente pour créer des listes de lecture sur mesure.
Les autres caractéristiques comprennent les fonctions stocker, regarder, diaporama d'images au format JPEG, ainsi que de nombreux effets musicaux et égaliseurs graphiques (fort, pop, jazz, unique et deux égaliseurs personnalisés).
Sony offrira au moment du lancement une gamme d'accessoires optionnels, incluant étui, courroie de cou, support et trousse d'auto. La trousse d'auto stéréo A2DP Bluetooth de Sony (WLA-NWB1) offrira une solution de musique sans fil pour les appareils stéréo compatibles avec Bluetooth comme écouteurs, haut-parleurs portables ou lecteur en auto.
Une seule faiblesse, quand on regarde les caractérisiques des nouvaux Sony : la mémoire flash, limitée à un maximum de 8 Go, ce qui n'est pas énorme quand on manipule des fichiers vidéo. Par contre, uniquement pour la musique et les photos en format timbre-poste, c'est plus que suffisant.
Difficile pour l'instant de connaître la réception de l'ensemble de la planète pour cet adversaire de l'iPod, mais, chose certaine, il devrait plaire aux Canadiens qui ne veulent rien savoir des produits d'Apple et qui ont été frustrés, récemment, quand Microsoft a limité la distribution de son baladeur Zune aux États-Unis. La nouvelle chance de Sony est peut-être là.
Ne serait-ce que par sa persévérance, il l'a méritée, cette chance.