Le groupe Microsoft a annoncé jeudi avoir conclu un accord avec Universal Music (filiale de Vivendi) pour lui verser une fraction des ventes de son baladeur Zune, qui sort mardi aux États-Unis, en même temps que son site de téléchargement de musique Zune Marketplace.

Le groupe Microsoft a annoncé jeudi avoir conclu un accord avec Universal Music (filiale de Vivendi) pour lui verser une fraction des ventes de son baladeur Zune, qui sort mardi aux États-Unis, en même temps que son site de téléchargement de musique Zune Marketplace.

En échange, Universal Music, major du disque qui a signé de nombreuses stars mondiales (labels Decca, Deutsche Grammophon, Geffen, Mercury, Philips, Polydor, Motown...) a accepté de mettre l'ensemble de son catalogue en vente sur Zune Marketplace.

Le pourcentage sur les ventes de Zune s'ajoutera aux paiements normaux de droits pour la vente de chansons des artistes d'Universal Music, a indiqué Microsoft sans dévoiler les détails de l'accord.

Microsoft prévoit de conclure des accords similaires avec les autres maisons de disques et leurs artistes, ajoute le communiqué.

«Cet accord avec Microsoft sur le Zune est une étape importante pour notre groupe, et montre que la situation peut-être gagnante pour tout le monde. Nous applaudissons l'initiative de Microsoft ainsi que son Zune et sa Zune Marketplace», a commenté le PDG d'Universal Music, Doug Morris.

Le groupe Microsoft a déployé de grands moyens pour lancer le Zune, un baladeur musical et vidéo qui se veut concurrent du leader mondial de la catégorie, l'iPod de son rival Apple, et qui sera vendu à 250 dollars aux États-Unis. Il ne devrait sortir dans d'autres pays que dans plusieurs mois, voire un an plus tard.

Apple verse des royalties aux maisons de disque pour les chansons vendues via son site iTunes, mais aucun pourcentage sur les ventes d'iPod, l'une de ses principales sources de revenu.

Son contrat avec Universal expire l'an prochain et l'accord avec Microsoft pourrait pousser Universal et d'autres maisons de disques à demander à Apple de nouvelles contreparties.