Le groupe américain Apple, leader du téléchargement de musique sur internet, doit dévoiler mardi un nouveau produit qui, selon les spécialistes, comprendra un service de téléchargement de films destiné à de nouveaux modèles vidéo de ses baladeurs iPod.
Le groupe américain Apple, leader du téléchargement de musique sur internet, doit dévoiler mardi un nouveau produit qui, selon les spécialistes, comprendra un service de téléchargement de films destiné à de nouveaux modèles vidéo de ses baladeurs iPod.
Les rumeurs sur la véritable nature de l'annonce d'Apple se multiplient depuis que le groupe a envoyé il y a quelques semaines une invitation pour sa conférence de presse intitulée «It's Showtime» (le rideau se lève), d'un graphisme hollywoodien.
Déjà la semaine dernière, le site de vente de produits culturels Amazon.com s'est lancé sur ce terrain en inaugurant une offre de téléchargements de films, après avoir conclu des accords avec plusieurs grands studios.
Le téléchargement de films légal et payant, un marché très prometteur, est pour l'instant marginal sur internet, ou les fans se procurent généralement des versions illégales par échanges de fichiers.
Les experts attendent aussi d'Apple l'annonce d'un nouveau baladeur iPod, avec un plus grand écran vidéo. Apple chercherait ainsi à répliquer dans le cinéma son succès dans la musique, où des millions d'utilisateurs de l'iPod téléchargent des chansons à prix fixe sur le site d'Apple, iTunes.
«Tout ceci n'est que spéculation», a commenté à l'AFP l'analyste de Jupiter Research Michael Gartenberg, soulignant «qu'Apple est connu pour savoir taire jusqu'au bout le détail crucial qui fait la différence».
Le succès de ce type de service dépendra essentiellement du prix des films, de la date de leur diffusion sur internet et du nombre de studios qui accepteraient que leurs productions soit téléchargeables, a souligné M. Gartenberg, rappelant que les studios sont réticents devant le modèle de vente à prix unique souhaité par Apple.
Autre élément clé, la possibilité pour les consommateurs de graver les films sur des DVD pour qu'ils puissent les regarder sur un téléviseur, ce que l'offre d'Amazon ne permet pas.
Apple dispose d'un atout chez les majors: son PDG Steve Jobs est membre du conseil d'administration des studios Walt Disney, depuis qu'il leur a vendu les studios d'animation Pixar en début d'année.
Mais si Disney est un partenaire logique -- surtout qu'Apple diffuse déjà sur son site iTunes des séries télévisées de Disney comme «Desperate Housewives» -- rien ne dit que d'autres studios accepteront de donner leur films aux internautes.
Autre hypothèse, Apple pourrait annoncer un nouvel ordinateur de salon capable de jouer le rôle de téléviseur ou d'appareil de cinéma à domicile afin de gagner la course que se livrent les géants de l'informatique pour investir ce créneau.
Apple est sous pression pour présenter de nouveaux produits avant que son rival Microsoft ne lance son appareil concurrent de l'iPod, le Zune, un baladeur musical et vidéo qui serait connecté à internet, et que Microsoft a indiqué vouloir lancer d'ici la fin de l'année.