Pas reposants, les copains de l'oncle Bill... Alors qu'on pourrait les croire en train de jouir de vacances bien méritées, force est de constater que les cracks des labos de Redmond sont à nous préparer des accessoires chauds, à l'image de l'été que l'on connaît.

Pas reposants, les copains de l'oncle Bill... Alors qu'on pourrait les croire en train de jouir de vacances bien méritées, force est de constater que les cracks des labos de Redmond sont à nous préparer des accessoires chauds, à l'image de l'été que l'on connaît.

Pendant ce temps, il y en a qui s'amusent comme des petits fous. Ce qui est le cas, notamment, d'un jeune homme de Saint-Nicolas qui s'est hissé, ce printemps, au premier rang des pointeurs sur le réseau de jeux en ligne Xbox Live et qui consacre son été à tenter de retrouver son titre, ce qu'il compte bien réaliser d'ici la fin d'août.

Le Zune contre l'iPod

Avant de regarder ses exploits, signalons la nouvelle sortie vendredi et qui n'est pas vraiment une surprise: Microsoft en a assez de se faire manger la laine sur le dos par Apple et a confirmé qu'il va sortir, à l'automne, une série de lecteurs multimédia ainsi que les logiciels qui lui permettront d'essayer de grignoter dans la part de l'iPod et de iTunes qui occupent 80 % du marché des lecteurs MP3.

Microsoft compterait exploiter à fond les possibilités de sa plate-forme Live Anywhere et le Zune, créé par l'équipe de la Xbox, aurait une compatibilité totale avec la console 360 et fonctionnerait en Wi-Fi, pouvant ainsi se passer d'ordinateur pour le téléchargement sans fil de chansons et de films. Il serait également possible d'échanger des fichiers multimédias entre utilisateurs de Zune.

Le roi d'Xbox Live

L'avenir est dans le multimédia et l'accès aux données et aux divertissements par Internet (Bill Gates n'avait-il d'ailleurs pas prédit que le DVD n'avait que quelques années devant lui) et on le constate avec la popularité grandissante du jeu en ligne sur Xbox Live.

Pour une soixantaine de dollars par année, il est possible de pénétrer dans un univers où les frontières n'existent pas et où le jeu cesse d'être une affaire de solitaire.

Pour mettre un peu de piquant dans une sauce qui pourtant n'en manque pas, Microsoft a établi une sorte de tableau de mérite pour les utilisateurs de Xbox 360 qui amassent le plus de points en jouant en ligne.

Chaque jeu donne droit à un maximum de 1000 points et c'est un petit gars de chez nous, Mathieu Roy, de Saint-Nicolas, qui jusqu'à tout récemment était le champion, avec un score de 49 000, qu'il a mis de quatre à six mois à atteindre, avec plus de 1000 heures de jeu. Il a eu la piqûre du jeu vidéo alors qu'il avait neuf ans et qu'il se défonçait sur une NES.

Mais voilà que notre ST The King (c'est son pseudo) a été dépassé par un Italien, Rance 6. Le troisième est un Américain, Strip Club Dr, avec 2000 points de retard. Mathieu ne s'en fait pas trop, l'écart avec Rance 6 n'est que de 200 à 300 points qu'il compte vite combler. Pour avoir accès à un plus grand nombre de jeux, il a fait venir une console du Japon !

Il vient à bout de certains jeux en une journée seulement, d'autres sont plus coriaces et lui résistent une couple de semaines.

Ses péripéties dans Xbox Live lui ont permis de faire la connaissance d'un groupe de Québécois qui ont formé le clan ST et qui se rencontrent quelques fois par année pour parler de... devinez quoi. Ils sont une douzaine, de tous les coins de la province, et ont remporté le tournoi Rainbow 6 il y a deux ans.

«Gratteux» géant

Xbox Canada a par ailleurs lancé un concours nouveau genre (accessible aux Québécois pour une fois), une carte géante avec 36 000 carrés à gratter, avec la chance de remporter un des... 360 prix instantanés ou l'un des grands prix, une console Xbox 360 et un écran LCD Samsung. Détails au www.36000gamer.ca.

Microsoft en HD DVD

Autre confirmation récente: la boîte de Bill Gates est toujours associée au format HD DVD et va offrir à l'automne un lecteur externe pour greffer à sa console Xbox 360. Le branchement se fera par câble USB. La date de sortie et le prix n'ont pas été annoncés.

C'est le décodeur H.264 d'ATI qui a été choisi. Sa technologie fonctionne en parallèle avec le processeur graphique de la Xbox 360 pour accélérer le traitement du signal vidéo et assurer une lecture en douceur, une image épurée des effets de blocs et des bandes de couleur.