Entre le salon Computex à Taipeh, l'Europe et les États-Unis, une série d'annonces confirment, avec quelques heures de décalage, la migration achevée d'Intel vers la technologie «65 nanos».
Entre le salon Computex à Taipeh, l'Europe et les États-Unis, une série d'annonces confirment, avec quelques heures de décalage, la migration achevée d'Intel vers la technologie «65 nanos».
Parallèlement aux annonces faites à Taiwan, Intel France a convié ses principaux partenaires sous le signe de la F1 au circuit du Castellet (Toulon): le calendrier pour les nouvelles générations de processeurs et de plates-formes est tenu. Vista de Microsoft oblige, mais également la pression accrue d'AMD
«Notre migration, complète, vers la technologie à 65 nanomètres est achevée», a souligné en entrée de jeu, Pascal Lassaigne, directeur Marché Entreprise d'Intel France.
«De même, notre calendrier d'accès à la nouvelle micro-architecture Core est tenu».
Le virage de la nouvelle «micro-architecture» est effectivement pris.
«Il y avait Netburst et l'architecture Pentium M : nous avons pris le meileur de ces deux mondes, et le résultat est là. Comme dans la Formule 1, on peut toujours améliorer les performances! Pour Intel, c'est toujours plus d'instructions traitées par cycle d'horloge du processeur.»
Le fait est que l'horloge du processeur s'est arrêtée à 2,5 GHz... En laboratoire, techniquement, il était possible de monter à 4 GHz voire 8GHz. Mais Intel a décidé d'arrêter les frais: trop coûteux en energie, trop de watts engloutis et, le corrolaire redouté, l'élévation de température impose alors une batterie de ventilateurs, eux-mêmes consommateurs d'énergie et tvite très bruyants!
Bref, accélérer les tours du moteur a une limite: la zone rouge est, pour l'heure, atteinte et bloquée à 2,5 GHz...
Dans ses nouvelles générations de processeurs et d'architecture hardware, Intel met donc aujourd'hui la priorité sur la baisse de consommation électrique et la diminuation de dégagement de chaleur.
Le calendrier confirmé
La nouvelle plate-forme Centrino Duo (annoncée en février 2006) recevra le Merom/Core 2 Duo (PC portables). De même, pour le créneau des équipements grand public (home PC center, etc.) Viiv va pouvoir accueilir le processeur Conroe/Core 2 Duo.
Parallèlement, est lancée la plate-forme vPro (postes clients entreprise), sur la nouvelle micro-architecture avec processeur Conroe/Core 2 Duo, et la technologie de télé-management AMT (cf. encadré).
3 familles de processeurs: performances à la hausse
Les trois écuries de processeurs Intel sont désormais:
- le Merom/Core 2 Duo est dédié aux portables: sur plate-forme NAPA, il apporte +20% de performances par rapport à l'offre Centrino,
- le Conroe/Core2 Duo (pour modèles de table): + 40% en performances,
- le Woodcrest, pour les serveurs prend le nom Xeon (sur plate-forme serveurs): + 80% de performances.
En août prochain, des annonces préciseront leur étalonnage en différents modèles.
«Aujourd'hui, le critère devenu important est celui du ratio 'performance/watt', en incluant l'émission de chaleur, le cycle de refroidissement», commente Pascal Lassaigne. «Mais il faut également des équipements silencieux (ventilation) et les moins encombrants possibles. Comme il y a moins de dissipation de chaleur, on peut densifier les châssis».
Sur les mobiles, avec le Merom/Core 2 Duo, on reste à consommation électrique sensiblement égale. Sur Woodcrest, en revanche, la consommation en énergie chute de 35% (sur plate-forme Bensley).
Côté performances, l'écurie Intel ne demande qu'à en découdre avec le concurrent direct:
«Sur le seul critère performance/watt, nous avons relevé qu'un Woodcrest 3.x/dual core 5160 fait 200% de mieux qu'un AMD Opteron 285 ».
La mobilité data constitue aussi un challenge: outre le Wi-Fi, la plate-forme mobile Centrino commence à «embarquer» la connectivité à haut débit 3G/HSDPA avec insertion directe de la carte SIM à l'intérieur du portable (cf. les Ultra-mobile PC de Dell et de Fujitsu Siemens). Mais les modems installés actuellement ne sont pas encore d'origine Intel.
Micro-architecture: objectif 32 nanos
S'agissant des processus de fabrication, Intel migre donc toute sa technologie vers la miniaturisation des transistors à l'échelle de 65 nanomètres (rappel: un nanomètre = mètre / 10 puissance -9, soit 6,5 millième de millimètre).
«Les process à 45 nanos ont commencé en test et nous nous orientons vers les 32 nanos».
En pratique, cela signifie plus de densité de transistors, avec moins de consommation en énergie, pour plus de fonctionnalités de calcul.
et encore une pique, au passage: «AMD déclare qu'ils seront sur le 45 nanos en même temps que nous. Or, selon nos estimations, ils auront 18 mois de retard par rapport à nous. Chez Intel, nous changeons notre micro-architecture tous les deux ans, et nous tenons ce rythme».