Le fabriquant d'avions Airbus fait un pas de plus vers l'automatisation des cabines de pilotage des avions, en installant des ordinateurs qui prendront des décisions en cas de risques de collision en vol.

Le fabriquant d'avions Airbus fait un pas de plus vers l'automatisation des cabines de pilotage des avions, en installant des ordinateurs qui prendront des décisions en cas de risques de collision en vol.

Airbus entend remplacer des décisions traditionnellement prises par des pilotes par des commandes automatisées.

Les équipes de vol seront entraînées à se fier à des pilotes automatiques dans les cas où un appareil risque d'entrer en collision avec un autre.

C'est le Wall Street Journal qui rapporte ce changement, qui n'a pas encore été officiellement annoncé par Airbus.

La compagnie commencerait toutefois à installer les nouveaux systèmes informatiques sur ses appareils A380 dès l'an prochain, après avoir reçu le feu vert des autorités compétentes. Les autres appareils en seraient graduellement équipés.

Aux dires d'un responsable de la sécurité chez Airbus, le système permettrait aux appareils de répondre «correctement et rapidement» aux alertes.

Bill Bozin affirme que certains pilotes réagissent trop fortement aux alertes dans le cockpit, faisant des manoeuvres brusques. Dans un espace aérien congestionné, ces manœuvres pourraient également entraîner des collisions avec un autre appareil, affirme Bill Bozin.

Cette décision soulève toutefois des critiques dans le milieu. Les pilotes craignent que ce nouvel appareil ne les écartent des décisions à prendre dans les cas d'urgence.

Chez le constructeur Boeing, on dit avoir pris la décision contraire, soit celle de se fier au jugement des pilotes en tout temps. Ingénieur des systèmes électroniques chez Boeing, Scott Pelton a déclaré au Wall Street Journal que Boeing restait aligné sur sa philosophie selon laquelle «le capitaine est responsable».