Après avoir permis le développement de la radio, de la télévision et de l'Internet au Royaume-Uni, la BBC, une vieille dame de 83 ans, est appelée à piloter le basculement d'ici 2012 du pays dans la télévision numérique.

Après avoir permis le développement de la radio, de la télévision et de l'Internet au Royaume-Uni, la BBC, une vieille dame de 83 ans, est appelée à piloter le basculement d'ici 2012 du pays dans la télévision numérique.

En situation de monopole lors de la création de la radio en 1922, suivie vingt ans plus tard par la télévision, la BBC, que les Britanniques surnomment affectueusement «Auntie» (Tantine), fait aujourd'hui face à une concurence forcenée des médias commerciaux.

Aujourd'hui, le plus gros organisme de radio-télévision publique au monde compte huit chaînes de télévision, dix stations de radio nationales et une quarantaine de radios locales, six orchestres et ensembles de musique classique.

En Grande-Bretagne, la BBC détient une part de marché de 36,2% dans la télévision et de 54% dans la rédio.

Elle a deux chaînes de télévision uniquement dédiées à la jeunesse (CBBC et CBeebies) et est connue mondialement pour certains programmes qu'elle a inventés (Teletubbies, Balamory ou les Tweenies...).

Sa chaîne d'information en continu, BBC News 24, est la grande rivale de Sky News.

146 millions d'auditeurs dans le monde écoutent le World Service, qui émet en anglais avec un parfait accent d'Oxford, et dans 42 autres langues. Le service, qui incarne la Grande-Bretagne dans le monde, est financé par le Foreign Office, le ministère britannique des Affaires étrangères.

Le site Internet de la BBC est l'un des plus visités au monde, avec 230 millions de pages imprimées chaque mois.

Le chiffre d'affaires global de la BBC était de 3,8 milliards de livres (7,7 milliards $ CAN) pour l'année financière 2004-05, dont 2,9 milliards (5,8 milliards $ CAN) provenaient de la redevance (250$ CAN par an et par foyer). Ses dépenses se sont établies à 4,1 milliards de livres (8,3 milliards $ CAN).

Ce géant des médias, sous la férule de son nouveau directeur général Mark Thompson, est en train de procéder à une cure d'amaigrissement sévère avec une suppression de 3780 de ses 27 000 employés, soit une réduction de près de 20% de ses effectifs en Grande-Bretagne.

Tenant compte de l'évolution de la situation géopolitique mondiale, la «Beeb» prépare le lancement en 2007 d'une chaîne de télévision en arabe pour concurrencer Al-Jazira.

Coûtant 28 millions d'euros par an, elle sera financée notamment par la suppression de 218 postes dans les services de radio du BBC WorldService, notamment les services en bulgare, croate, tchèque, polonais ou slovaque, hérités de la guerre froide.

Présidée par Michael Grade, la BBC est supervisée par un conseil de douze gouverneurs, nommés par la reine sur proposition du gouvernement. Son cahier des charges et son mode de financement sont fixés par une «charte royale», renouvelable tous les dix ans. Celle-ci expire fin décembre 2006.