L'éditeur de jeux vidéo français Ubisoft a annoncé hier un chiffre d'affaires record de 250 millions d'euros au troisième trimestre 2005-2006 (352 millions CAN), en hausse de 35 % sur la même période de l'exercice précédent.

L'éditeur de jeux vidéo français Ubisoft a annoncé hier un chiffre d'affaires record de 250 millions d'euros au troisième trimestre 2005-2006 (352 millions CAN), en hausse de 35 % sur la même période de l'exercice précédent.

Du même souffle, Ubisoft a toutefois lancé un avertissement sur ses perspectives pour l'exercice.

L'éditeur français, qui emploie 1400 personnes à Montréal et une centaine d'autres à Québec, a en effet indiqué qu'il révisait en baisse ses perspectives pour 2005-2006, prévoyant désormais un chiffre d'affaires de près de 530 millions d'euros, avec un résultat opérationnel courant « au-dessus de l'équilibre ».

Les précédentes estimations du groupe visaient 600 millions d'euros de chiffre d'affaires et 52,5 millions d'euros de résultat opérationnel courant.

Le groupe a attribué cette révision à « la faiblesse du marché des jeux vidéo aux États-Unis et en Europe », qui « s'est accélérée depuis la fin du mois de décembre 2005 ».

En outre, les réassortiments du jeu Peter Jackson's King Kong sont maintenant attendus en deçà des prévisions initiales sur le quatrième trimestre de l'exercice clos le 31 mars 2006. Quatre millions d'exemplaires de ce jeu ont été livrés à ce jour.

Cette révision à la baisse n'aura pas d'impact sur les activités du groupe à Montréal, assuré Martin Carrier, porte-parole canadien d'Ubisoft. La société compte toujours embaucher environ 600 nouveaux travailleurs d'ici quatre ans dans la métropole.

D'autre part, le report du lancement du jeu Tom Clancy's Splinter Cell Double Agent au premier semestre de l'exercice 2006-2007 affecte également les perspectives de l'exercice 2005-2006. Une centaine de personnes travaillent à la conception du jeu à Montréal. Pourquoi un tel délai? « On a décidé de se redonner du temps, ça arrive fréquemment dans notre industrie », a assuré le porte-parole Martin Carrier, niant tout problème de conception.

Le président d'Ubisoft, Yves Guillemot, s'est déclaré « déçu » que ses « résultats soient en deçà des prévisions initiales ». « Néanmoins, a-t-il ajouté, dans une conjoncture rendue difficile par l'arrivée de nouvelles consoles de salon, Ubisoft a gagné du terrain en 2005, tout en investissant largement sur ces supports. Ceci permettra au groupe de tirer le meilleur parti de ses atouts en vue de poursuivre son développement de façon rentable. »

Sur le troisième trimestre Ubisoft indique que le niveau exceptionnel des ventes « reflète principalement le succès des jeux lancés au mois de décembre 2005, comme King Kong et Prince of Persia Les Deux Royaumes ».

Au total, avec les autres titres du catalogue, le chiffre d'affaires des neufs premiers mois de l'exercice 2005-2006 s'établit à 403 millions d'euros, en progression de 29 %.

Ubisoft souligne qu'il a enregistré de nouveaux gains sur les principaux marchés mondiaux, et particulièrement en Amérique du Nord. Ubisoft se classe ainsi désormais quatrième éditeur indépendant dans le monde en 2005, hors Japon.