Amateurs de WiFi: Tannés du 11B et du11G ? Voici, en attendant le fameux 11N, le Pre-N ! Tadam !

Amateurs de WiFi: Tannés du 11B et du11G ? Voici, en attendant le fameux 11N, le Pre-N ! Tadam !

Que vous aimiez ou détestiez, la techno IEEE 802.11 (i.e. WiFi) est là pour rester, croître et s'imposer. Les petits routeurs Linksys, D-Link, Netgear, Belkin et autres sont en train de devenir des commodités domestiques incontournables. Sauf qu'ils sont lents. En tout cas, ils le sont si vous travaillez ou vous amusez en multimédia. Tandis qu'un réseau Ethernet conventionnel (câbles et connecteurs RJ-45) turbine généralement à 100 Mbits/sec (parfois même à 1 Gbits/sec, techno « Fast Ethernet »), le WiFi en mode 802.11b ne peut dépasser 11 Mbits/sec et celui en mode 802.11g, 54 Mbits/sec.

D'où le MIMO (Multiple Input Multiple Output), une technologie sortie de la boule à mites par Agere, qui vient couper le flux en « sous flux », lesquels sont acheminés en simultané par autant d'émetteurs, tous sur la même fréquence, et sont reçus par autant de récepteurs. On peut ainsi atteindre et dépasser facilement la vitesse de 100 Mbits/sec.

Cette très bonne idée est devenue la base du projet IEEE 802.11n dont l'objectif est d'offrir à vous et moi le WiFi de 100 Mbits/sec d'ici 2007. Or, deux des membres du consortium, Belkin et Netgear, ont pris le nerf et décidé de foncer sur le marché avec, en poche, l'essentiel du 802.11n qu'ils ont appelé « Pre-N ».

D'où cette panoplie Pre-N que Belkin m'a récemment fait parvenir, une panoplie rétrocompatible avec laquelle j'ai pu constater que tout allait effectivement plus vite. La publicité de Belkin suggère une augmentation de 800 % dans la couverture, de 600 % dans la vitesse et de 20 % avec les autres cartes PCI ou PCMCIA (11b et le 11g) quel qu'en soit le manufacturier. Effectivement, j'a pu constater, là aussi, une certaine amélioration de la vitesse de transfert.

Le routeur Pre-N (7 pouces x 7 x 1) a trois antennes et est accompagné d'un généreux logiciel de contrôle, d'un bon pare-feu, ainsi que de plusieurs possibilités de configuration, dont le WPA (WiFi Protected Access) et le WAN Ping Blocking. Quant à la carte PCI, il s'agit d'un réceptacle dans lequel se glisse une vraie carte réseau de type PCMCIA et qui peut servir tout aussi bien dans un bloc-notes.

Jusqu'ici, ce nouveau routeur semble bien tenir la route. En tout cas, en six semaines d'utilisation, je n'ai pas encore éprouvé de problème dont il serait le responsable. Les prix ? 160 $CAN pour la carte et 200 $CAN pour le routeur, ce qui n'est pas vraiment cher pour du 11n avant le temps.