Il n'y a pas qu'à Vancouver et Cypress Mountain que le temps doux donne des cheveux gris aux organisateurs des Jeux olympiques d'hiver. À Whistler aussi.

La première descente d'entraînement de la semaine, tenue mercredi en vue de la descente officielle masculine de samedi, a été interrompue pour la journée après que seulement 42 des 87 concurrents inscrits eurent dévalé la piste Dave Murray de la station de Whistler Creekside. On a attendu près de trois heures avant de prendre une telle décision.

Aux Olympiques, une descente d'entraînement officielle doit être complétée par tous les skieurs inscrits au départ. Au moins une descente d'entraînement devra avoir lieu pour que la compétition de samedi puisse se dérouler comme prévu.

Les autorités olympiques ont annoncé en soirée que des descentes d'entraînement se tiendront au même moment pour les hommes et pour les femmes, jeudi, dans l'espoir que la compétition de descente masculine puisse avoir lieu au moment prévu.

Les hommes et les femmes ont des parcours de descente séparés à Whistler, mais ils se terminent tous les deux au même endroit. Jeudi, les femmes s'entraîneront sur leur parcours et les hommes s'entraîneront sur le leur, mais termineront leur course plus haut sur la montagne.

Après 42 skieurs, mercredi, le Canadien Robbie Dixon avait réussi le deuxième temps. Il a complété le parcours des hommes de Whistler Creekside - qui lui est familier puisqu'il est originaire de Whistler - en une minute et 53,51 secondes.

Seul le Suisse Didier Cuche a mieux fait que lui. Celui qui a remporté le super-G et la descente de Kitzbuehel, les 22 et 23 janvier derniers, a réussi un chrono de 1:53,22 malgré une fracture au pouce.

Manuel Osborne-Paradis, de Invermere, en Colombie-Britannique, le plus grand espoir de médaille du Canada en vue de la descente officielle de samedi, a enregistré le sixième temps, 1:54,18.

Erik Guay, de Mont-Tremblant, a obtenu le 14e temps, 1:54,66, à 1:44 seconde de Cuche. Il a freiné quelques mètres avant la ligne d'arrivée, si bien qu'il a réalisé une meilleure descente que son chrono ne l'indique.

Jan Hudec, de Calgary, qui fera lui aussi partie du contingent de quatre skieurs à représenter le Canada lors de la descente masculine, a eu le 26e temps, 1:55,85.

Ryan Semple, de Mont-Tremblant, Michael Janyk, de Whistler, Louis-Pierre Hélie, de Berthierville, et Tyler Nella, de Toronto, tous des skieurs qui prendront part au super-combiné, n'ont pu skier mercredi.

Il ne neigeait que légèrement au début de la séance, qui s'est déroulée alors que la température frôlait le point de congélation. L'averse a gagné en intensité et un brouillard s'est installé en haut de piste, après qu'une quarantaine de skieurs eurent complété le parcours.